* * *

— Та-а-ак! — медленно произнёс наставник, обведя нас с девушкой тяжёлым взглядом, когда мы застали перед ним во дворе, куда они вышли сразу после обеда, — Вы оба меня сегодня разочаровали. Один не смог справиться с девушкой, вторая же — с обычным зайцем. И мало того, что пострадала от него, так ещё и упустила, в результате чего мы остались без мяса! Потому вот вам мой наказ. Сейчас вы оба идёте в лес, и приносите оттуда оба по зайцу. Время вам даю — четыре часа. Не уложитесь или не принесёте — я вам на всю ночь задания придумаю. Старшим назначается Дмитрий, поскольку у него есть хоть уже хоть какой-то опыт охоты. Поняла, Аня? — многозначительно глянул он на девушку. Не знаю, что он с ней сделал, но выглядела она сейчас так, как будто не пострадала совсем недавно от лап дикого животного и сосредоточенно глядела на Сергеича.

— Да, учитель, — спокойно ответила она, даже не глянув в мою сторону.

— Ну, а ты, — ткнул он в мою сторону пальцем, — Должен привести её из леса в целости и сохранности. Не дай бог придёшь один — я тебя удавлю в буквально смысле этого слова, и никакая твоя магия тебя не спасёт. Всё понял?

— Понял, — буркнул я. Эх, такая возможность шикарная пропадает! Завёл бы её в лес, да там и оставил бы. Вот и решилась бы моя проблема. А наставнику сказал бы, что ушла от меня и потерялась. Или вообще под медведя подвёл бы её. Но нет, теперь это не прокатит. Жаль…

— Ну если всем всё понятно — то вперёд. Время пошло, — демонстративно глянул он на наручные часы, и я побрёл за рюкзаком.

Интерлюдия

Сергеич дождался, когда подопечные скрылись в лесу, и пошёл в дом, чтобы взять кое-какие вещи. Естественно, он не собирался оставлять их без присмотра, учитывая, какие непростые у них были взаимоотношения. Мало ли что… Его ученичок вполне мог и наплевать на его приказ и подставить девушку. Характер у парня был не простой, так что можно было ждать любой гадости от него. Тут его отвлёк звук телефонного звонка.

— Ну, что? Как тебе твоя новая ученица? — раздался в трубке голос Сухого, когда он всё же нашёл свой телефон и ответил. Так запихнул его, что если бы не звонок — то и не нашёл бы. Не любил охотник всякую технику, но без некоторой, к сожалению, было не обойтись.

— Нормально. Боевая девка. Сегодня с твоим увальнем справилась в бою. Сработаемся, — скупо ответил он, — Ты где её нашёл-то вообще? Как её из ковена-то ко мне отпустили?

— А она не из ковена. Сама по себе. Я давно за ней присматривал. Её бабушка воспитывала, а с той я был хорошо знаком. Недавно бабушка умерла, а девушка осталась совсем одна. Я решил не упускать такой возможности, как затащить к нам потомственную ведьму, вот и привёз её к тебе. Девушка с пониманием, так что за шанс получить хорошее место ухватилась руками и ногами. К тому же знает, что ведьмы бы её без внимание не оставили бы, а младшей в ковен идти не хочет. Понимает, чем чревато. Так значит, ещё и тюфяка нашего поваляла? Вообще замечательно. Значит, уже не зря привёз её к вам, — тихо рассмеялся Сухой.