Мог я не связываться с Касми первый раз? Будь я один, я бы так и сделал, но рядом была Алина. Какой бы пример я ей подал? Алина ведь аристократка, у неё сильный источник, ей не надо скрываться, и она вполне может дать отпор любому ровеснику. И она, узнав о своих способностях, смотрит на меня как на… Короче снизу вверх. Значит тогда я поступил правильно. Надо было проиграть в поединках? Для всех это было бы закономерным итогом, но опять же, как бы это восприняла Алина? Да и как я мог проиграть, если Касми сам подставлялся? Я ведь не делал ничего такого, чего не мог предусмотреть боевик третьего курса. Чисто его глупость и презрение к слабому противнику. На этом разборки могли и закончиться, но тут влез его отец. Ведь он мог приказать просто прибить меня, и валялся бы я сейчас в какой-нибудь канаве, а может прикопали бы в ближайшем к городу лесочке. Так ведь нет, решил устроить показательную порку и мне, и собственному сыну. И в подвале меня не связали, и разговаривал он со мной, не поставив даже простенькой защиты. Тоже не посчитал меня опасным, вот и расслабился? И как я мог уговорить его не убивать меня? Валяться в ногах и каяться, сапоги ему лизать? Его бы такое поведение порадовало, и он бы только утвердился в мысли, что жить я не достоин. Так что получается, я всё-таки прав? Угрожали убить меня — я убил в ответ. Нормальная реакция любого, наверное, человека, но как же мне надоели все эти убийства! Когда же я смогу просто жить, не оглядываясь, не встревая в чужие разборки, не становясь целью для совершенно чужих людей? Как же это всё надоело!
И да, надо что-то делать со своей защитой, а то в следующий раз могут ведь и убить. Телохранители вокруг? Слишком привлекают внимание, да и они не защитят от стрелы или яда. Постоянно ходить под защитой? Так любой встречный маг может задать вопрос — а что случилось и кто на вас напал? Делать защиту цветной? Так потребуются годы и годы исследований и экспериментов, чтобы выяснить какая из них будет эффективной, да и зная о страшном воздействии цветной магии, я вряд ли решусь носить такую. Тогда как я смогу защитится, если за меня возьмутся всерьёз, но не станут нападать открыто, а пришлют тихих «специалистов»? Ответа у меня нет.
Во время еженедельного доклада о состоянии дел в академии Данита, глава службы безопасности, в какой-то момент вдруг замялась.
— Есть ещё один… странный случай. Четыре дня назад в одном из загородных поместий графа Бернского произошёл сильный пожар в складе, в котором хранились продукты и всякие вещи. При разборе завалов в подвале обнаружили останки трёх тел. Предположительно, это тела графа и двух его доверенных слуг. Сначала приехали обычные следователи, потом позвали нас. Тогда по отголоскам магии и выяснили, что на пожарище было использовано заклинание огненной волны.