— Вы хотите оставить нас без магов, госпожа Денера? –негромко спросила королева.
— Замок Тернил уже стал смертельным пятном на теле королевства, Ваше Величество. Когда, где и по каким причинам в следующий раз произойдёт что-то подобное — нам неизвестно. Я уж не говорю о том, что за пару месяцев до событий в замке были уничтожены и сожжены более десятка поместий. Все их жители убиты, многих пытали перед смертью, словно хотели узнать какие-то тайны. Если статья в газете хоть немного правдива, и речь действительно идёт о получении власти над Мёртвыми землями и остальными королевствами, то эти люди ни перед чем не остановятся. Благородные лозунги об уничтожении наследия древних магов, а на самом деле сбор мощнейших артефактов для захвата власти. Один они уже использовали в замке Тернил.
Королева стала в задумчивости прогуливаться перед замершей троицей, потом остановилась.
— Что потребуется от меня?
— Как я уже говорила, Ваше Величество, многие из секты будут, скорее всего, магами, но в руководстве почти наверняка будут и высокие аристократы. Я буду докладывать о каждом, кого мы будем подозревать, потому что нам потребуется ваше согласие на жёсткие меры.
— А почему нельзя, допустим, посадить их куда-нибудь… до конца жизни?
— Их будут стараться освободить, а мы не знаем какие силы будут использованы для этого. И мы не можем знать, были ли помыслы этих людей чистыми в желании спасти друга или знакомого, или это будет желание секты спасти одного из своих. А так — человек будет мёртв, и изменить это нельзя. К тому же будет экономия — нам не придётся держать множество охраны, чтобы удержать стольких магов в подчинении. Если действовать аккуратно, мы можем обеспечить каждому удобный несчастный случай.
— Вы уничтожите двести человек, а я получу тысячу тех, кто будет меня ненавидеть и пытаться свергнуть.
— Борьба с заговорами — это работа Тайной стражи во все времена, Ваше Величество. Сейчас же я вижу гораздо более страшную угрозу именно от этой секты.
Королева снова долго прохаживалась по залу, раздумывая, и, наконец, заговорила.
— Хорошо, я даю разрешение. Но… -она подняла палец — Всё делать тихо. Очень тихо. Обычных магов можете зачищать сами, но обо всех значимых аристократах докладывать мне лично.
Все склонили головы, принимая повеление королевы.
Покоя не будет
Солнце уже клонилось к горизонту. Жара немного спала, и горожане отправились в парки, поближе к прудам. Шум, смех. Мамы торжественно сопровождали детей, которые с визгом носились по траве друг за другом, и никому не было дела до двух солидных мужчин, сидевших на лавочке на берегу пруда. Средних лет, в хороших камзолах. Один даже опирался на изукрашенную трость. Оба смотрели на пруд, и слова их были обращены словно не друг другу, а куда-то в пустоту.