У стола стояла женщина в строгом тёмном платье и внимательно смотрела на меня. Я тоже более внимательно посмотрел на неё и аж замер от неожиданности — так это та женщина, с которой я разговаривал на выставке артефактов! Нежели это и есть королева? А я ведь разговаривал с ней запросто. С уважением как женщине, с некоторым почтением как женщине, обладающей властью, но точно не как с королевой. Неужели она решила проучить меня из-за того случая? Да не, бред, для этого вполне хватило бы воспитательной беседы с каким-нибудь камердинером.

Стараясь скрыть смущение, я глубоко поклонился.

— Приветствую вас, Ваше Величество.

Женщина даже не шелохнулась, сверля меня взглядом.

— Слушай внимательно, Девил. Королеве-матери уже много лет, и последнее время она очень сильно болеет. Рядом с ней лучшие целители, которые есть в королевстве, но они говорят, что жить ей осталось несколько дней, а может и часов. И тогда я вспомнила про тебя. Сейчас ты пойдёшь в покои моей матери и проведёшь там ночь, как и до этого, ночной сиделкой. Очень надеюсь, что твоя помощь поможет ей выздороветь.

Наверное, все мои мысли были написаны на моём лице, потому что голос королевы сразу стал жёстким. Не сводя с меня взгляда, она указала рукой на свой стол, на котором лежали несколько толстых папок.

— Там, на столе, две стопки документов. В одной стопке документы, в которых расписано, что ты помог шестерым магам, которых другие целители даже не знали как и от чего лечить. В другой стопке собраны отчёты об убийствах, совершённых тобой. Убийства доказанные или в которых тебя только подозревают, но этих убийств много, слишком много, так что предоставляю тебе выбор — если ты сможешь вылечить мою мать, обвинения с тебя будут сняты, стопка с документами об убийствах полетит в огонь, и после этого ты можешь заниматься чем хочешь. Можешь даже уехать из королевства, если захочешь. Ну а если… -она зло сжала губы и лицо стало жёстким — Тогда в огонь полетят документы об исцелениях магов, а документам об убийствах будет дан ход, и поверь, расследовать их будут очень тщательно. Какое после этого будет принято решение, объяснять не надо?

Я на автомате отрицательно качнул головой. Женщина взяла со стола колокольчик и позвонила. Через несколько мгновений появилась секретарь королевы и оба моих сопровождающих.

— Проводите Девила в покои королевы-матери. Ближайшие дни он будет исполнять при ней обязанности сиделки. В покоях будет только он один наедине с моей матерью.

Сказано было вполне ясно (королева явно очень внимательно читала моё досье и запомнила, что я должен остаться наедине с пациентом), но речь шла о бывшей королеве, и секретарь решилась что-то уточнить.