На следующее утро ещё половил рыбку (поймал целых пять штук, типа небольших карасиков), пожарил их. Посомневался ещё, а потом решил всё-таки сходить к этой шахте. Всё равно каких-то внятных планов у меня пока нет.
Шахта, действительно, была примерно в пятнадцати километрах от моей стоянки, но я понятия не имел где именно она находится. Так что шёл в примерном направлении, которое показал лесник, потом пообедал, и искать стал, двигаясь зигзагами. Потом наткнулся на старое костровище. Оно могла остаться после кого угодно, но я решил, что это были такие же искатели, как и я. Снова стал двигаться зигзагами, но нашёл шахту только к вечеру, да и то, можно сказать, случайно. Просто в какой-то момент засомневался, заметив довольно ровный просвет в лесу. Даже если здесь когда-то и была просека, то за прошедшие десятилетия всё давно заросло новыми деревьями, так что решение поискать именно здесь было основано, по сути, на одной интуиции.
Прошёл по бывшей просеке, потом заметил едва заметный остов дома, потом ещё и ещё. После этого пришлось думать в какой из трёх окружающих горок могла быть шахта. Подсказкой оказались старые отвалы породы, которые не заросли даже за прошедшие десятилетия.
Вход в шахту был почти закрыт лианами и кустами. Расчистив его, я невольно матюгнулся — обычная дыра в склоне, высотой метра два с половиной. Зашёл на десяток шагов внутрь, огляделся, и снова матюгнулся — воздух свежий, но из глубины всё равно тянуло прелым деревом, ещё чем-то неприятным. Стойки, которыми укрепляли потолок, откровенно подгнили, да и верхние брёвна перекрытия держались на честном слове. Может они и не очень нужны, потому что порода вокруг довольно твёрдая, но гулять здесь точно надо с усиленной защитой. И что интересного я могу здесь найти? И нахрена я сюда попёрся? Но делать нечего, всё равно пришёл. Теперь обустраивать лагерь, приготовить что-нибудь поесть. Как говорится, утро вечера мудренее.
Утром я решил, что пройтись по выработкам всё-таки стоит. Хотя бы буду точно знать чем отличается такая шахта от подземелий в замках. Самое первое отличие — в подземельях порядка несравнимо больше. Там всё-таки от состояния подземных ходов зависит жизнь хозяина замка, так что ходы делались ровными, стены и потолок покрыты камнем или хотя бы кирпичом. Ну и пол обычно тоже мостили. И идти по таким ходам можно спокойно, не сгибаясь и не вздрагивать от треска проседающих опорных стоек (их в подземелье просто нет).
Здесь же почти всё с точностью до наоборот. Вход в штольню (кажется так называется этот коридор), находится на склоне холма. Никакого намёка на отделку стен и потолка и в помине нет. Всё утилитарно — прорубились в породе, поставили стойки, горизонтальные брёвна, чтобы потолок держать, и на этом успокоились. Всё чуть влажное, пол усыпан камнями. То ли роняли при вытаскивании добытой руды, то ли с потолка и стен сыпалось при просадке пород. Я, конечно, подвесил несколько светляков, чтобы не запинаться в темноте, но лучше не стало. Темноты нет, зато стало хорошо видно насколько здесь всё запущено и прогнило.