критического риска. Ну а если не получится, то переночевать можно и в городе. А если правитель Самкерца решит расправиться с русами прямо на пиру, вряд ли меч Сергея сможет переломить ситуацию. Не тот из него боец, чтобы заметно повлиять на результат. Место, с которого можно было наблюдать за воротами, нашло Сергея само. Харчевня напротив крепости, источавшая ароматы, устоять перед которыми желудок Сергея не мог. Да и ни к чему. С разложенных под навесом подушек открывался прекрасный вид на крепостные ворота, и ни у кого не возникнет лишних вопросов, почему он здесь. Сидит человек, отдыхает, кушает… Может даже и поспать, если желание появится. Главное — чтобы платил. Глава 18 Пир железа В харчевне Сергей просидел до заката, сточив жареного барашка, а на десерт — всяческие сласти, которые в своей новой жизни внезапно полюбил. Он оказался прав, не сунувшись в крепость. За время его ужина стража свинтила ещё троих, и ни один из задержанных обратно не вышел. Зато здесь, в харчевне, Сергеем никто точно не заинтересуется. * * * Так он полагал. И до наступления сумерек так и было. Но едва слуга зажёг перед входом два масляных светильника, как между ними появился здоровенный ромей. И, хотя свободных мест в харчевне было полно, ромей решительно направился к облюбованному Сергеем столику. Сергей на полсантиметра выдвинул из ножен спрятанную под столом саблю. Если понадобится, он уйдёт назад перекатом и окажется на ногах, готовый к бою… Ромей отстегнул от пояса меч, опустился на подушку напротив Сергея и нахально сграбастал пригоршню засахаренных в меду фруктов. Возмущаться Сергей не стал. И задвинул саблю обратно в ножны. — Хорошо устроился, малыш, — пробасил Харальд. — Не сказали бы мне, что ты приоделся, так и не узнал бы. Вижу, в крепость соваться не стал? Молодец. Этак ты и до утра дожить сумеешь. Наверное. — Что ты знаешь? — спросил Сергей. — Пиво здесь подают? — проигнорировал вопрос Харальд. — Думаю, нет. — Плохо. Значит, опять это кисло-сладкое пойло. Знал бы ты, как оно мне надоело. — Так что ты знаешь? Харальд поднял руку, и рядом тут же образовался человек. И не слуга. Сам хозяин. Армянин, судя по одежде. — Мяса, да побольше. И вашего лучшего вина, — распорядился ярл по-ромейски. — И ещё чего-нибудь сладенького — моему сладенькому другу. Харальд кивнул на Сергея и подмигнул. — Даже и не думай об этом, — по-нурмански посоветовал Сергей, когда хозяин харчевни отошёл подальше. — Значит, ты и язык ромеев знаешь, — удовлетворённо констатировал ярл. — Тем легче,