И когда стемнело так, что пришлось зажечь газовые рожки, Рей взял забытую пачку писем.

— Так, это от какого-то банкира, судя по печати, это из банка, даже заглядывать не хочу туда, одно расстройство… — Рей все же рассортировал стопку писем. На некоторые надо будет ответить, — это от некого Мерца, это от булочника с улицы Виго Плешивого… а, это который за притоны отвечает. Так, письмо от Тени… — Рей замер и еще раз внимательно прочитал адресата.

— Ну, давайте почитаем. На фоне всего остального меня эта история скорее веселит, нежели напрягает, — Ричард вскрыл конверт костяным ножом.

Многоуважаемые Ричард Гринривер и Рей Салех!

Надеюсь, вы уже успели оценить всю прелесть нашего с вами сотрудничества. Могу предполагать, что вы в недоумении, но я постараюсь в письме ответить на все вопросы.

Для начала должен сказать, джентльмены, что я ваш большой фанат! В нашей профессиональной среде вы, господа, живые легенды! Такого сочетания точного расчёта и импровизации я не встречал никогда и нигде! Вы справляетесь там, где бессильны армии! Решаете вопросы, которые не в силах решить даже боги! Ваша репутация гремит от ада до небес!

Когда я вырасту, я хочу стать таким же хорошим тактиком, как Вы, сэр Рей, и таким же отчаянным храбрецом, как Вы, сэр Ричард!

Был крайне рад познакомиться с вами лично! Вы в жизни даже лучше, чем на газетных фотографиях! Особенно Сэр Ричард!

Теперь о том недоразумении, которое, как вам видится, возникло между нами ранее.

Видите ли, господа, я в своей работе придерживаюсь определенных принципов и я ставлю себе профессиональные вызовы. Я был в курсе вашей непростой финансовой ситуации, я оценил то, с какой легкостью вы решили потратить собственные сбережения на вашу, несомненно, важную миссию. Уверен, что это связано с вопросами защиты нашего горячо любимого отечества.

По определенным причинам, я не должен демонстрировать свою приязнь к вам и просто так помочь финансово я не могу. Для этих целей я разработал этот забавный план. Думаю, вы уже оценили тот объём золота, который у вас в данный момент саккумулирован. Надеюсь, это в какой-то мере скомпенсирует ваши репутационные потери. И попрошу вас не воспринимать его серьезно. Никто не обвинит даже сильнейшего на земле человека, если вы его убьете, в том, что он был недостаточно хорош. Точно так же нет позора в том, чтобы быть обворованным мною. Я — великий гений и воплощаю собой великое искусство присвоения чужих ценностей.

Чтобы окончательно сгладить конфликт, я возвращаю вам все, что представляло собой исключительную ценность для вас. В посылке (она на кухне, надо было отличиться от испуганных акул преступного мира) небольшой подарок, который, будьте уверены, полностью сгладит между нами все обиды.