— Рей, мне кажется, вам надо снова принять вашу пилюлю, — Ричард закинул в рот сразу пару крупных ягод. Алый сок на губах он утер салфеткой и на ней осталось пятно цвета свежей крови. — Манипулятор очень настойчиво подталкивает вас к ошибочному решению. Мы помогли коменданту практически легально заработать на восстановлении столицы. Не думаю, что мы сможем уговорить его на измену.

В следующий момент за их стол сел незнакомец в длинном черном плаще. Он словно соткался из воздуха.

Ричард бросил на гостя короткий взгляд и вернулся к содержимому своей тарелки. Рей смотрел на гостя чуть дольше, только лишь затем, чтобы поставить перед ним рюмку и наполнить ее.

О незнакомце можно было сказать одну вещь: сейчас он сидел за столом. Глубокий капюшон скрывал лицо. А мантия — фигуру. С тем же успехом он мог оказаться обычной шваброй, на которую накинули ворох тряпья.

— Но Фальцанетти же безумен! И, в отличие от Дюфона или Хромуля, мы не знаем, что от него можно ждать, — Рей продолжил разговор, начисто игнорируя незнакомца.

— Да, это самая слабая часть плана. Но в ином случае наше поражение гарантировано, — Ричард пожал плечами и снова выпил.

— Я вам не мешаю? — уточнил незнакомец скрипучим голосом.

— Ничуть, — в этот раз он не удостоил гостя даже взглядом.

— Я посланец тех сил, которые противостоят свету выжигающему…

Удар графина, из которого Рей разлил остатки коньяка, впустую прошелся по ткани капюшона.

Словно она висела в воздухе.

Рей только тяжело вздохнул. И стал подниматься из-за стола. У него было чем удивить бестелесного гостя. И кажется, гость это тоже осознавал вполне отчетливо.

— Господа, я лишь хотел передать послание от тех сил, которым я служу! — торопливо заговорил гость. Рей с интересом хрустнул костяшками лапы. — Тьма официально заявляет, что не причастна к вашему появлению на свет, мы не наделяли вас атрибутом! Более того, никто не может наделить человека атрибутом, на это способен лишь тот, кто миры сотворяет. Боги нашего мира — плоть от плоти его! Это не в наших силах!

— Как-то я совсем перестал понимать происходящее, — признался Ричард и посмотрел на незнакомца через хрусталь рюмки. — Это все?

— Да, — гость схватил рюмку рукой и опрокинул ее во тьму капюшона. — Честь имею.

А потом незнакомец распался сотней крыс.

Примерно десять секунд приятели пялились на копошащихся зверьков.

А потом синхронно полезли в карманы. Рей вытащил синюю стеклянную палочку, а Ричард — белую. Палочки на концах обрамляли латунные заглушки с символом армейского арсенала на торцах.

Первой щелкнула палочка Ричарда. И молодой человек стал объят едва видимым ореолом. А когда Рей сломал свой амулет, все помещение затопила вода. Ее моментально налилось по щиколотки. Салех сунул руку в воду и активировал атрибут. Мгновенно стало холодно. Но также и застыли все зверьки на полу.