Потом жидкость пришла в реакцию со слизью и быстро стала испаряться, исчезать без следа, а шлемы показали свои герметичные свойства, не лишенные рунной магии.

— Что с графом? — Ричард избавился от своего шлема и огляделся. Бездыханного Фальцанетти он обнаружил недалеко от Салеха.

Рей подошел к щуплому архимагу и ногой перевернул того на спину.

Тонкое лицо графа побелело, русые волосы покрывала бурая слизь, а из-под сжатых век лились кровавые слезы.

— Кажись, контузило. Экий он хлипкий, я думал архимаги крепче, Хромуль вон какой…

На самом деле в отключке верховный биомант был не от взрыва, точнее от него, но… короче, чтобы управлять стаей земноводных, граф использовал свой разум, сросся, сразу со всеми. А под конец отдал команду на самоуничтожение. Но связь не разорвал. И внезапно для себя ощутил все то, что ощущали эти примитивные организмы. Взорвался сэр Леонардо как две сотни жаб разом.

— Не время для разговоров. Оставьте его, нам надо идти! — и Ричард твердой походкой направился в сторону главного входа главного храма, сейчас закрытого. Салех заковылял следом.

В городе били в набат.

Великое заклятие тишины сыграло с храмом злую шутку. Ни единого звука не доносилось с улицы, ни единого крика и взрыва не услышали гости церемонии. Лишь звонкий голос священника царил под сводом.

— И если кто-то хочет сказать что-то, что может помешать данной церемонии, пусть скажет это сейчас или умолкнет навеки!

Оглушительно рухнула на пол дверь, срезанная с петель.

Седьмой сын графа Гринривера, изуродованный волшебник, на вид — глубокий старик, стремительно шел по камням храма, на ходу вскидывая пистолет.

— Я, Ричард Гринривер, не даю своего благословения на эту свадьбу!

Разнесся по залу звонкий молодой голос, полный ярости. Фразу предвосхитил выстрел.

Пуля за доли мгновения пролетела через весь храм, преодолела все заклятия и щиты и вошла точно под сердце императора Виктора. На мгновенье все замерли.

— Всем стоять-бояться! У меня кристаллическая бомба! И клянусь светом, я разнесу тут все, если хоть одна падла дернется! — полубезумный вопль отставного лейтенанта завершился ярким светом истиной клятвы.

Следом за Ричардом в храм вошел Салех. Перед собой он напоказ держал кристалл, полный сизого дыма. Кристалл висел на лямках, а в правой руке громила сжимал свой топорик, отведенный в замахе.

А потом на пол рухнуло тело молодой девушки, а с фальшивой принцессы слетела иллюзия и стало ясно, что это император Виктор. Молодожёны обменялись личинами.

И вот теперь тишина стала действительно мертвой.