Занимаясь решением своих вопросов, хотелось одновременно помочь и семье Катеньки с деньгами, и самой девушке. Подруга не раз уже сетовала, мол, не знает, как рассказать маме о своем намерении связать судьбу с сыном слуги рода Изотовых.

Все же Екатерина Тимирязева — представитель хоть и обнищавшего, но древнего дворянского рода. Никита же — сын слуги. Да, боярин Изотов даровал верному Василию дворянство, но все ж таки у девушки были определенные сомнения в реакции матушки.

Видя счастливо заблестевшие глаза Кати, поняла — предложение пришлась ей по вкусу. А уж при близком общении рассудительный Никита расположит к себе строгую Василису Игоревну, это совершенно точно.

— Сонь, а давай тогда я прямо сегодня домой съезжу да с мамой и поговорю? Передам ей твои пожелания. Если не возражаешь, с ночевкой хотела бы остаться. Давно обещалась, — подруга смущенно улыбнулась.

— Спрашиваешь еще! — глянула с укоризной. — Конечно поезжай! Завтра перед школой Ярослава за тобой отправить?

— Нет, — Катя помотала головой. — Никиту попрошу. И сегодня отвезти, и завтра забрать, — прошептала едва слышно и густо — густо покраснела.

— Отлично! — не желая еще больше смущать юную дворянку, я деловито открыла журнал. — Смотри, что для себя хочу.

Мгновенно придвинувшись, Катенька вместе со мной склонилась над качественными иллюстрациями.

* * *

Жара на улице спала. День близился к вечеру, но до темна еще долго. Уверенно управляя автомобилем, Ярослав вез нас с сестрами в пригород Ростова.

Шестнадцать километров по отличной трассе — совсем не расстояние, но не для ерзающих от нетерпения девятилетних девочек. Поэтому, едва показалась стела с надписью «Чалтырь», прильнувшие к окнам близняшки одновременно радостно воскликнули. Сидя на переднем сидении, я быстро обернулась и, увидев предвкушение на лицах сестренок, улыбнулась. В детстве любая мелочь кажется восхитительной, а тут такое приключение!

Вновь перевела взор в лобовое стекло. Село Чалтырь приятно удивляло: отличные дороги и четко спланированные на городской манер улицы выглядели уютно и опрятно.

Заметив очередной храм, удивленно хмыкнула. Эти белоснежные, выглядящие очевидно древними здания с золотистыми куполами поражали не только архитектурой и ухоженным внешним видом, но и своим количеством. Пока ехали по селу, нам встретилось уже четыре! Похоже, местные жители крайне набожны.

Неожиданно почувствовала легкую вибрацию в кармане брюк. Вытащила мобильный и привычно быстро взглянула на дисплей: звонил Василий.

Приняв вызов, лаконично произнесла в динамик: