— Прошу простить меня за незнание, ваша светлость. — Я даже поклонился, после чего спросил: — Скажите, а Флеймворды специально подослали ко мне убийцу? Позади меня стоит слуга с запрещёнными артефактами, что скрывают магическую структуру. Когда он нападёт, мне придётся избавиться от него. Прямо в императорском дворце. Интересно, что скажет на это его светлость Ксавьер Флеймворд? Ведь он так чётко заявил, что я являюсь гостем вашего рода, что нападение на меня в пределах дворца будет выглядеть как… как попытка подставить под удар уже самого главного советника, а то и императора. Если они не могут держать данное слово, то как могут управлять империей?

— Не забывайся, хаосит! — Бернард Флеймворд стал мрачным, как грозовая туча.

— Я своё слово сказал, ваша светлость, дальше думать вам, — пожал я плечами. — Член гильдии убийц скрывается под личиной слуги. Это происходит в императорском дворце. Интересно, это единственный такой слуга? Или в покои его светлости Ксавьера Флеймворда сейчас проникает ещё один? Или в покои императора? Яду или проклятью безразлично, какой ранг у жертв.

Вот, теперь сработало! Бернард Флеймворд поступил весьма грамотно — он осмотрелся, на несколько мгновений задержав взгляд на слуге, что должен меня проводить с арены.

— Новенький, — произнёс маг огня. — Не припомню такого. Если ты ошибся, хаосит, то пожалеешь о своих словах!

— Надо же, не ошибся, — произнёс я, как только на слугу обрушился блокирующий луч одного из артефактов Бернарда Флеймворда.

Артефакт света должен был превратить человека в неподвижную статую, вот только не сработал — слуга сохранил подвижность. Осознав, что его раскрыли, убийца выхватил словно из воздуха трубочку с иглой и выплюнул её в мою сторону. Бернард Флеймворд оказался несколько нерасторопным и, не увидев результат действия своего артефакта, сделал шаг вперёд, чтобы ударить по убийце чем-то смертоносным. Маг огня не боялся за свою жизнь — на нём было больше защитных артефактов, чем на всей арене!

Вот только игле, что несла на себе заклинание школы тьмы, было всё равно. Сама игла осталась висеть в воздухе, но проклятье, заложенное в неё, двинулось дальше, чтобы попасть в ближайшую цель. И ею стал Бернард Флеймворд, двадцать седьмой в списке наследников на престол.

Тьма никогда не наносит повреждение мгновенно — она заставляет свою жертву мучаться. Бернард ударил огнём, и от слуги остался лишь пепел. Маг девятого ранга продемонстрировал всю свою силу. Повернувшись ко мне, Бернард Флеймворд хотел что-то сказать, но не сумел — его лицо почернело, и мужчина рухнул на пол арены, хрипя, словно от удушья.