— Неправильный ответ! — вновь надавил Шир грядущей смертью, но на этот раз я был готов к чему-то подобному. Даже не дёрнулся, хотя вся моя сущность истерично требовала отпрыгнуть и с боем вырваться из-под защитного купола.

— Сейчас другого ответа ты не получишь, — произнёс я, стараясь держать голос максимально ровным.

— Сейчас? — спросил Шир и надавил так, что я едва не обмочился от страха. Я практически ощутил, как лезвие верховного лича снимает мою голову с плеч. Но я всё равно остался на месте и даже не дёрнулся!

— Ты потомок великого человека, — заявил я. — Но я не знаю, кем ты являешься сам, на кого работаешь, почему подчиняешься ректору провинциальной академии, хотя по силе равен или даже превосходишь Ксавьера Флеймворда. Тебя бросили твои ученики и, судя по твоему внешнему виду, основательно перед этим прокляли, превратив в чудовище. Почему я должен доверять такому человеку? Только из-за того, что у него десятый ранг магии тьмы и он отлично умеет обучать? Подпиши пакт покорности, только с позиции раба, и я расскажу тебе всё.

— Я могу вырвать у тебя информацию силой, маг хаоса! — произнёс, хотя, скорее, прошипел Шир.

— Знаешь, в чём отличие магии хаоса от любой другой? — Я выдержал давление Шира. — В том, что хаос нельзя заблокировать. Да, он не будет работать внешне, но даже чёрный металл не сможет остановить течение хаоса внутри мага. Когда я пойму, что возможности спастись нет, мне будет проще уйти в хаос, чем доверять свои тайны первому встречному.

— Я уже тебе говорил, что ты слишком спокойно рассуждаешь о смерти, — заявил Шир, отключая давление. Страх неминуемой смерти исчез, превратив меня в самого счастливого человека на планете на данный момент. Описать это словами невозможно. Это нужно только прожить. — Словно тебе уже приходилось умирать.

— Умирать не приходилось, — на полном серьёзе заявил я. — Как правильно формировать узлы?

— В тексте написано всё, что мне известно, — произнёс Шир. — Мне самому не доводилось проходить этот путь, поэтому я слаб. Не готов к тому, чтобы поднять голову и заявить о себе во всеуслышанье. Так что тебе придётся разобраться с тайной клана Тьмы самостоятельно. Справишься — мы продолжим наш разговор. Не справишься — станешь мне неинтересным.

— Кроме узлов есть что-то ещё? — ухватился я за мысль Шира, но ошибся.

— Ни о чём другом мне не известно, — покачал черепом маг.

— Тогда какой разговор мы можем продолжить? — уточнил я.

— Сейчас эта тема бессмысленна, — отрезал Шир. — У тебя нет открытых узлов. Всё, на этом наш разговор завершён. Тебя ждёт телепорт.