— Голосуем, — предложил Первый и вверх взметнулись шесть рук. Решение было принято единогласно.

— Завтра встречусь с императором и обозначу ему нашу позицию, — заявил Первый. — Мы выходим из тени. Орден Круга заявит о своём существовании и начнёт войну с магами хаоса официально. Пятый — готовь рейдовую группу. Греймод желает нас уничтожить? Покажем мальчику, кто на самом деле является хозяином этого мира!

Императорский дворец

Город Криалон, столица империи

— Да что он себе позволяет⁈ — император был в бешенстве. — Это твоя вина, брат! Ты дал ему слишком много свободы!

— Я сразу предупреждал, что с Соло нельзя играть в такие игры, — спокойно заметил Ксавьер Флеймворд. — Греймод является фигурой, которая не примет подобного обращения. Однако я принял вашу позицию и чётко выполнял наши договорённости.

— Разве нельзя как-то на него надавить? — спросил Любомир Флоуринг. — Это же обычный маг седьмого ранга! Почему вы носитесь с ним, как с какой-то драгоценностью? Да, он поразительно сильный маг для своего возраста, но он ничто по сравнению с силами, которые есть у нас!

— Именно из-за этих слов у нас нет ни короны Воды, ни короны Света, — спокойно заметил Сирион Люменар. — Я согласен с Ксавьером — с Соло не стоило так поступать. Мне нравится этот молодой человек. Однако я тоже подчинюсь решению большинства.

— Я на стороне Любомира, — в разговор вступил обычно молчаливый Марлин Войдмар. — Не хочу мараться отношениями с хаоситом. Мы сформировали Союз Пятерых. Стали достойной оппозицией Ордену Круга. Народ нас не поддержит, если мы заявим о сотрудничестве с хаосом.

— Парень мне нравится, — пробасил Бариос Гринфолд. — Но он непредсказуем и неконтролируем. Нужны нам такие партнёры? Не думаю. Я чётко знаю, на что способны каждый из вас. На что способны ваши роды. А на что способны Греймоды? У них хоть десять человек есть-то?

Ксавьер Флеймворд хмуро посмотрел на собравшихся. Впервые за шестьдесят лет Флеймворды могут обрести силу, которая вернёт им полноправное управление империей. Появились достойные союзники, обладающие невероятными ресурсами, о которых императорская семья могла только мечтать. Что Флоуринги, что Войдмары, что Гринфолды — все хотели свою долю в обновлённой империи, но всё это мелочи по сравнению с вернувшимся величием императорской семьи.

Одно печалило советника императора — разрыв отношений с Греймодами. Новые партнёры не очень привечают магов хаоса. Пришлось делать выбор, и он дался Ксавьеру непросто.

— Я объявлю его врагом империи! — наконец, заявил император. — Не явиться на церемонию награждения, заставив меня стоять перед всеми, как дурака — недопустимо! Сегодня же выйдет указ, что род Греймодов прекращает своё существование! Всех Греймодов в тюрьму за проступок их главы!