— А где, кстати, твоя соседка? — донёсся до нас голос участкового. — Мы дом её проверили. Нет её.

— Понятия не имею, — ответил Виктор. — В город, наверное, уехала. Она собиралась…

— Да что ты врешь? — рявкнул Иван Иванович. — Не ездит она в город. Нет у неё родственников! Никому она давным-давно не нужна.

— Ладно, племяш, — произнёс уголовник, положив руку на плечо родственника. — Мы с Серёгой сейчас всё вокруг обыщем, а ты оставайся с этим гадом, стереги его.

— Нет, дядь Вов, — покачал головой Иван. — Вы же понятия не имеете, как эта тётка Марфа выглядит. Лучше вы с ним останьтесь, а я пойду с Сергеем. Найду старуху и притащу её сюда. А потом будем решать, что делать с этими голубками.

— Верно говоришь, — похвалил племянника преступник. — Ну давай, бегите. А я пока потолкую с нашим почётным гостем.

Мне было безумно страшно оставлять генерала наедине с настоящим уголовником, но в то же время я понимала, что если мы так и будем стоять и прятаться за деревом, нас мгновенно отыщут.

— Уходим, — произнесла я и потянула за собой соседку.

— Нет, нельзя его бросать! — покачала она головой.

— Тётя Марфа, сейчас не время. Мы слишком слабые и безоружные. Нужно сначала подготовиться, прежде чем давать отпор этим мужикам.

— Нет, нет, ты не понимаешь, они его убьют!

— Я понимаю, — уставившись ей в глаза, заверила я. — Правда понимаю. Но нам для начала нужно уйти отсюда. Нас ведь здесь быстро схватят.

— И что ты предлагаешь? — произнесла она.

— Я не знаю, — честно призналась я. — Возможно, стоит попытаться добраться до вашего дома и найти какое-нибудь оружие.

— У меня из оружия только тяпка да метла, — смахнув слезу, честно призналась старушка. — Ох, мы обречены. Посмотри на меня, ну вот куда мне против этих преступников?

Ага, значит лопаты у неё нет. С чем же она собиралась идти отвоевывать генерала? И почему так быстро переобулась, вспомнив, что она всего лишь хрупкая старушка?

— Да ничего мы не обречены, — возразила я. — Но сейчас нам лучше уйти. Давайте же, бежим.

Я снова потянула её за собой, и она нехотя поплелась следом. И вот именно в этот момент я поняла, что, похоже, всю свою активность женщина потратила на побег от меня, любимой, и сейчас она выдохлась и хочет просто отдохнуть. А я вынуждаю её ускорить шаг, чтобы спастись от преследователей.

Хорошо, что хоть собака Виктора была полна сил и готова идти вперед.

— Тётя Марфа, — позвала я, передавая женщине поводок. — Возьмите Барона с собой. Она защитит вас от этих головорезов.

— А ты куда? — спросила она.

— А я пойду спасать генерала!