— Тим, давай наперегонки до поворота!!! — разбила неловкую атмосферу Катя, подскочив на своей смирной лошадке. — Догоняй!!!

— Катерина Александровна!!! — кинулись за ней двое Слуг, головой отвечавших за сохранность детей, но Тимофей их опередил, дав коню шенкелей.

— Ну держись! — пусть Тим не мог соперничать с кочевниками, выросшими в седле, но в целом держался достойно, однако, этого оказалось мало, чтобы угнаться за расшалившейся девчонкой, и юноша вкинул ещё два токена в навык, доведя его до пяти.

И не зря. В какой-то момент кобылка, погоняемая младшей Добровольской, вдруг шарахнулась от куста, с которого взлетела птица и понесла. Не разбирая дороги ломанулась в лес под визг вцепившейся в поводья Катерины. Охрана давно отстала, прозевав первый рывок девочки и теперь единственным, кто хоть как-то мог повлиять на обстановку остался Тимофей.

По идее одарённом в ранге Воина падение с лошади, даже несущейся во весь опор, не могло причинить вреда, но для этого требовалось суметь удержать Покров, а испуганная девчонка забыла обо всём на свете, стараясь просто удержаться. Ветви хлестали её по лицу, и Катя прильнула к гриве, закрыв глаза от ужаса и вовсе утратила любой контроль над ситуацией. Тим же наоборот, лишь крепче сжал бока своего скакуна, полностью сосредоточившись на цели. И два дополнительных очка в навыке придали ему уверенность, что всё получится.

Журба, молодой жеребец каурой масти, чувствуя крепкую руку наездника лишь ускорился, разгоняясь во всю прыть, на которую был способен. Застоявшийся в стойле конь наслаждался погоней, с лёгкостью прошибая кусты и мелкие сугробы. Настоящий снег ещё не лёг, но в лесу местами уже можно было увязнуть, однако, для Журбы это была лишь игра. И неудивительно, что всего через пару минут от начала погони они настигли испуганную лошадку Катерины. Та уже, и сама немного успокоилась, всё же младшую наследницу и будущего гения рода никто бы не посадил на непроверенное животное, однако несколько неприятных минут девочке пришлось пережить. Но стоило Тимофею ухватить уздечку, лошадка тут же угомонилась, подчиняясь крепкой хозяйской руке, а юноша, удерживая повод одной рукой, другой выдернул из седла испуганную наездницу, усадив перед собой, и двинулся обратно, ведя на поводу беглянку.

— Господи, Катерина!!! — Первой возле них оказалась Наталья Игоревна, тут же схватив девочку и принявшись крутить её, осматривая на наличие повреждений. — Как ты меня напугала!

— Простите, — Катя хлюпнула носом и уткнувшись в грудь женщины, разревелась. — Я-а просто хотела-а пошути-и-ить…