— Какого… хрена⁈ — удивляться было чему. Едва товарищи миновали тумановорот, как оказались в основательно загаженном переулке, затерянном где-то между высотных зданий. Капала вода, гудели кондиционеры. Со всех сторон до Тима доносились звуки ночного города. Рычали машины, орали сирены, спешащие на вызов. В общем ничего похожего с уже известными Тимофею мирами. И это немного сбивало с толку. — Мы чего, домой вернулись?

Но это была не Земля. Хотя может быть именно так выглядели трущобы Гонконга, Токио или Рио-де-Жанейро. Почему они? Просто тьму ночи разгоняли отсветы неона. И его было много. Очень много. Настолько что даже тёмное зрение не включилось, заглушённое сиянием вывесок и рекламы. И музыка. Неподалёку что-то жёстко ухало басами, разрывая ночную тишину электронными звуками. Тим особо в подобном направлении не разбирался и не мог с ходу сказать, что это хаус там, гранж, глич или, прости. Господи, техно-транс. Он даже не мог сказать, откуда ему эти названия известны. Но то, что это была электронная танцевальная музыка не подвергалось сомнениям.

— Так, — первый шок прошёл и Тим спрыгнул на землю, спугнув выводок крыс, роющийся в переполненном мусорном баке. — Извини, Полтинник, боюсь, если это не мир биопанка, ты будешь привлекать слишком много внимания. Давай ка домой.

Кабан хрюкнул, толкнул пятачком парня в бедро, мол если что, только позови, и растворился в воздухе. Вовремя. Потому что именно в этот момент в переулок ввалились двое местных, переругиваясь на ходу и выясняя кто из них больший мудак и ссыкло, не сумевший развести приблудного лоха. Тима они ещё не заметили, и юноша имел возможность как следует рассмотреть первых встреченных аборигенов. И надо сказать увиденное ему не понравилось.

Весьма колоритная парочка представляла собой эталонный вид уличных маргиналов. Настолько эталонный, что даже почти забытый Хис перед ними казался домашним мальчиком. Болезненно худые, с грязной, изрытой оспинами жёлтой кожей, какая бывает у конченных наркоманов. Одежда грязная, рваная, ребята явно было не привыкать ночевать на улицах и в подвалах. Руки тряслись от ломки, собственно, и весь разговор крутился вокруг того, где бы надыбать денег на дозу, потому что дилер в долг давно уже не отпускал. Но больше всего Тима поразило не это. Было в этих конченных нарках нечто такое, что заставило юношу замерев, пялиться на них во все глаза. А именно, то, что они не были людьми в полном смысле этого слова.

Нет, местная гопота не являлась оркам, гоблинами, или там зверолюдами. Этого добра Тим уже насмотрелся в рейдах и его было не удивить клыками и зелёной кожей. А вот очки, вшитые прямо в голову, выполняющие функции как внешних визоров, так и внутреннего экрана он встречал впервые. И полностью кибернетические руки тоже. По лицам нариков опять же проходили какие-то металлические полосы, похожие на интегрированные в кожу шлейфы, возможно, список аугментаций не заканчивался только на органах чувств и руках, но подробностей Тимофей разглядеть уже не мог. К тому же и гопники уже заметили его, поначалу сильно испугавшись и рванув назад, но осознав, что юноша не спешит атаковать, да и в целом выглядит безобидно, притормозили, и двинулись обратно, с явным намерением поквитаться за свой страх.