Что ж, весёлые каникулы закончились, надо снова разбираться в текучке. Ответить на пару писем, прикопать десяток-другой бандитов, полить кактус, защитить город от посягательств кровожадного психопата.
Обычная повседневная рутина.
Отбиваю сообщение Накомис, уведомляя её о моём возвращении, и еду в сторону дома, где у нас проходило совещание со всеми лидерами группировок. Больше шансов застать там кого-то из них и узнать подробности о произошедшем дерьме.
Я даже оказываюсь прав. Натыкаюсь на старейшину Якоба и лавочника Ларри за обсуждением вопроса питьевой воды. При виде меня оба мужчины облегчённо вздыхают.
— Ох, Мистер Егерь, это какая-то катастрофа, — всплёскивает руками краснощёкий коммерсант. — Люди напуганы. Вторая атака за прошедшие 48 часов. Охотники не решаются отойти от форпоста. Надо что-то делать.
Обожаю все эти обезличенные «надо». Обычно за ними скрывается: «Давай-ка ты решишь этот вопрос».
— Нам нужна ваша защита, — отчаянно кивает Якоб. — Это не люди, а какие-то звери! Вы слышали, что они сделали с теми несчастными беднягами?
— То, что там все через одного наглухо контуженные, было понятно ещё давно. Или вы думали, что ваших женщин насиловали зайчатки, сидевшие за курение в неположенном месте?
Старейшина слегка бледнеет.
— Мне нужен Исайя, — продолжаю я. — Где его найти?
— А что случилось? — сразу вскидывается собеседник.
Не успеваю ответить, как в комнату забегает Накомис, а за ней с небольшим отставанием старик Такада.
— Егерь!
— Группа Артура послала сигнал тревоги!
Интерлюдия
Тан Ин по прозвищу Шелкопряд активируетСлияние с тенью и привычно шагает на изнанку мира. Его зрение мгновенно адаптируется к изменившимся условиям и улавливает оттенки сумрака, которые прежде казались одним тёмным пятном.
В этом значительно помогает его последний трофей — маска ступени Е в виде морды какой-то хищной птицы. Не то совы, не то ястреба. Она расширяет возможности его зрения в темноте, которая давно стала для Тана надёжным убежищем.
С подарком Сопряжения несколько дней назад распрощался один из красных шестов — лейтенантов — Нефритовых драконов. Даже несмотря на случившийся конец света, офицеры вражеской группировки не расставались с символом своего ранга — дубинкой длиной в локоть. Обязательно красной, чтобы на ней была менее заметна кровь.
Триады существовали почти столько же, сколько существовала сама Китайская Империя. Так говорил дед Шелкопряда, обучая мальца истории его страны. Изначально возникли, как ветвь секретной организации Ханьцев для борьбы с захватчиками Маньчжурами. Однако очень быстро сменили вектор своего развития на обогащение и захват власти криминальным путём.