Тан прекрасно знал, какой адской клоакой было это царство тьмы и безнадёги. Когда-то он сам едва выбрался из него, во многом благодаря собственной готовности делать что угодно ради выживания.

Скрываясь в тенях, Шелкопряд постепенно шёл прочь из города. Путь неблизкий и небыстрый. Нужно было охотиться, а также находить безопасные места, чтобы поспать или прокачать собственные параметры.

На одной из улиц он наткнулся на колоссальное существо, облепившее опоры линии электропередач. Длинные многосуставчатые лапы пучками вырастали из вытянутого подобно лампочке тела. На его верху голова отсутствовала, всё её место занимала огромная пасть в окружении шевелящихся отростков.

Увидевэто , Тан предпочёл развернуться и пойти обратно, чтобы сделать солидный круг. Лишь бы не проходить мимо с риском стать следующей жертвой колосса.

Остановившись на ночлег в одной из пустующих квартир, он предпринял все обычные меры предосторожности. Обрызгал комнату специальным аэрозолем, купленным в Магазине, чтобы отбить все человеческие запахи. Занавесил окна плотной тканью и поставил рядом с собой устройство, скрывающее тепло его тела.

Лишь после этого вытащил из рюкзака рацион и начал есть его холодным. После Шелкопряд планировал развить очередной параметр до следующей ступени. Скорее всего, Ловкость, которая отвечала за многие из его способностей. Это станет его первым параметром ступени С.

В очередной раз проклял того ублюдка, который успел урвать дармовые награды за прорыв предела по этому параметру. Тану удалось получить всего одну, повысив собственное Восприятие до ступени D. Благодаря ей теперь он мог бы услышать, как паук плетёт паутину через десять этажей от себя.

От собственных мыслей Ткача теней отвлекли мужской голос и звук акустической гитары. Некто пел довольно громко, ничуть не таясь и наплевав на собственную безопасность.

Тан аккуратно приоткрыл щель в окне, отодвинув ткань, и выглянул наружу. Зоркий глаз сразу засёк певца, сидящего на крыше соседнего здания. В сгущающихся сумерках ему удалось распознать, что это какой-то лаовай[3]. Блондин в рваной одежде, грязный и опустившийся. Он болтал ногами над краем бездны, бренча на гитаре и завывая треснутым голосом, в котором угадывалась чёрная меланхолия. Беспросветная безысходность.

Скромные познания в английском позволили Шелкопряду разобрать текст:

—

♪ You say the ocean’s rising like I give a shit

— You say the whole world’s ending, honey, it already did [4] ♪.

Очередной удар пальцев по струнам, и мелькнувшая сзади монструозная фигура впилась клыками в хребет блондина. Тот обмяк и был мгновенно утянут во тьму.