Всё вроде бы складывалось хорошо, но смерть Бранда нависла надо мной незримым укором. Хотелось развернуть группу и начать прочёсывать лес, в попытке найти в нём этого урода Чарльза. А ведь я сам решил сохранить ему жизнь. Захотел разузнать больше о городе, и платой за мои знания стала жизнь Бранда. Всё это болото. Рыцарь смерти предупреждал о нём, но я не послушал, а после того, как выяснил правдивость сказанного, начал прислушиваться к его словам. И Чарльз этим воспользовался, нанеся группе непоправимые потери.
Я отлично понимал, что как бы сильно не хотел отомстить, найти рыцаря смерти не смогу. Ларс мог бы пройтись вдоль озера и найти его след, но не теперь, когда весь берег вытоптан многочисленными крабами. Можно было бы попробовать выискать следы в лесу, но даже если нам повезёт, и группа не напорется на тех же крабов, каким-то чудом выйдя на след Чарльза. Эта тварь к тому времени успеет уйти так далеко, что фора позволит ему успеть спрятаться под бок к своему повелителю. От всего этого понимания не было легче. Разум боролся с эмоциями, и хотя первый побеждал, на душе от этого было только хуже.
К вечеру мы были у намеченной цели. Клаус оказался опытным проводником и смог провести группу по безопасному маршруту. В пути я расспрашивал о предполагаемом противнике. Не на все вопросы у усача были ответы, но самое важное для себя я выяснил. Пещеры населяли гастры. Человекоподобные существа, с бледно-серой кожей и без какого-либо волосяного покрова. Их отличительной чертой были руки с лопатовидными ладонями и мощные челюсти, которыми они без труда крошили даже камень. В основном им-то они и питались. Удивительный желудок, способный переварить что угодно, был их главной особенностью. Но как бы взрослые гастры не были прожорливы, драгоценные металлы в пищу они не употребляли, приберегая его для своего потомства. Именно им они вскармливали своих детей. Поэтому каждый гастр, планирующий продолжить свой род, стаскивал все найденные им полезные ископаемые в свой отнорок. Их-то мы и собрались разграблять, приватизировав детское питание для собственных нужд.
На совместное ночное дежурство с группой Клауса я не согласился. Несмотря на то, что за весь проведённый с его группой день они не дали повода в себе усомниться, охотно делились информацией о городе и близлежащих территориях, моя осторожность протестовала против такого решения. Да и данное себе обещание не позволило довериться новым знакомым. Впрочем, Клаус на предложение спокойно спать и оставить дежурство на нас также ответил отказом. Поэтому ночью бодрствовало по человеку с каждой группы.