Пригубив для приличия коньяк, я бросил в рот дольку лимона, посыпанную сахаром вперемешку с кофе, и только тогда решился задать мучающий меня вопрос.

— Дорогой Миндарис! Я, безусловно, ценю и уважаю ваши познания в сфере метафизики и альтернативной науки, но иногда мне кажется, что вы сознательно игнорируете некоторые особенности социалистического пути развития нашей страны. Давайте я освежу ваши познания в земной истории последних пятидесяти лет, и вы сами поймёте нашу радость, по поводу «идеологической» направленности всего проекта. Кстати, нужно бы ему дать название. Не зря говорят, как корабль назовёшь, так он и поплывёт, — снова разливая по рюмкам алкоголь, произнёс Клементий Семёныч.

Я согласно кивнул.

Уж очень интересно было узнать, что же такое я упустил, когда анализировал их неожиданное воодушевление.

— Итак, начнём с мечтаний. Великий русский учёный и мечтатель Константин Эдуардович Циолковский, основатель ракетостроения и теоретик будущей космонавтики, первым понял, что человечеству жизненно необходимо открывать и покорять новые пространства. Когда закончатся «белые пятна» на нашей планете, то перед нами откроется подлинное величие и бесконечность космоса. Именно тогда он обратил свой взор к звёздам, не как к красивым огонькам в ночном небе, а как к солнцам, вокруг которых вращаются планеты, пригодные для жизни. А значит, следующим шагом человека разумного должен стать выход в космическое пространство. Это не блажь или выдумки фантастов, а жизненная необходимость для выживания всего вида. Так зародилось стремление побороть оковы гравитации и прогуляться по пыльным тропинкам невиданных миров, — физик перевёл дух и, будто смахнув невидимую слезу, продолжил, — было много промахов, десятки и сотни провалов, но всё же у нас получилось. Мы первые вывели искусственный объект на орбиту нашей планеты, и это стало важной вехой в истории всей космонавтики. Но «Спутник — 1» был лишь началом. И следующей ступенью стал человек. Юрий Алексеевич Гагарин, первый космический путешественник и, что самое важное, гражданин Советского Союза. А дальше…

Профессор остановился и под понимающие взгляды своих друзей поднял тост. Молчаливый и, как мне показалось, с оттенком грусти.

Все выпили, закусили. Я продолжал внимательно слушать.

— Мы замедлились. Если не сказать остановились. Не могу сказать, что было этому виной, гонка вооружений или что-то другое, но очевидный факт, мы стали отставать. И первыми на Луне оказались американцы. Казалось бы, это должно подстегнуть нашу космонавтику, но снова всё пошло не так. И вот, мы приближаемся к новому веку, а новых прорывов так и нет. Да и неизвестно будут ли они вообще! — Клементий Семёныч потёр ладонями лицо и в одно мгновение будто преобразился, — но теперь у нас есть шанс! Возможность! Доказать, совершить, снова стать первыми!