Я демонстративно отвернулся от учеников, сунул руку во внутренний карман жилета и достал небольшую книжку. Нет, не ту самую порнушку авторства Джирайи в оранжевой обложке, которую таскал с собой оригинальный Какаши. Вместо этого силой Созидания сотворил себе сборник стихов, которые можно было спокойно почитать самому и даже дать потом почитать ученикам.
— Даю вам фору. Я буду читать эту книгу и не сойду с этого места минут десять, — произнес я, перелистывая страницу. — У вас есть время, чтобы спрятаться, зализать раны и придумать хоть какой-то совместный план. Либо можете снова пойти в лобовую прямо сейчас, попытавшись подловить меня на обещании не двигаться. Выбор за вами.
За спиной повисла тяжелая пауза, нарушаемая лишь шелестом листвы и тиканьем будильника. Затем послышался тихий шорох. Не оборачиваясь, я чуть скосил глаза: Саске первым махнул рукой в сторону густого подлеска, призывая остальных отступить в кустарник. Сакура сорвалась за ним без раздумий. Наруто замешкался на секунду, но затем так же нырнул в кусты вслед за товарищами.
Я позволил себе легкую усмешку, углубляясь в чтение. Первый шаг сделан. Мозги у них есть, желание доказать свою состоятельность тоже. Теперь посмотрим, смогут ли эти трое сложить свои неокрепшие таланты в единый рабочий механизм, или мне всё-таки придется знакомить их с суровой реальностью через боль и унижение.
Вот уж с чем у меня не заржавеет, так это с избиением учеников.
Звон будильника прервал попытки ребят все же отобрать у меня колокольчики. Я неспешно отряхнул пыль с жилета, посмотрел на свою правую ногу, где ткань уже тлела после подрыва одной из печатей Наруто, затем перевел взгляд на уставшую, перепачканную в земле и потихоньку осознающую всё команду.
— Ну, — я засунул руки в карманы. — Это было не безнадежно.
— В смысле? — Наруто тут же вскинулся. — Мы же так и не отобрали колокольчики. Или нас опять обманули и провалиться на этом «экзамене» невозможно?
— Можешь потом уточнить у матери насчёт команд, от которых я отказался, — пожимаю плечами. — И я довольно сильно сдерживался, чтобы у вас была реальная возможность выполнить задание, и это пошло бы вам в плюс. Но даже без победы у меня была возможность оценить ваши способности. Как я и сказал, вы не безнадежны.
— То есть… мы прошли? — с надеждой выдохнула Сакура, поднимаясь с травы и безуспешно пытаясь пригладить растрепанные волосы и очистить одежду от грязи.
Саске промолчал, но я заметил, как он стиснул зубы и напрягся, всем телом подавшись вперед. Для него прозвучавшее «не безнадежны» было, скорее, оскорблением, чем похвалой.