В иллюминаторах мелькнула ярко-красная линия Диска. Мы вырвались за пределы атмосферы Восьмой.
— Ну что, — выдохнул я, глянув на пса с Кузей. — Поглядим, что с вашей хозяйкой?
— Йе-е-а!
— Гав!
— Так! Давайте-ка тут без споров. Планетолет мой, значит и все что внутри тоже. В том числе женщины и их животные. Так что лучше примолкните. Белка со Стрелкой, если хотите знать, не очень хорошо закончили.
Последнее замечание Яниных подопечных все-таки пригрузило, так что они примолкли. Я уж подошел к девушке, когда…
— Алекс, тут… хм… проблема.
Голос Блайта, донесшийся из кабины, был на удивление спокоен. Я даже не сразу сообразил, что что-то случилось.
Только когда моя собственнаянитьдрогнула …
…я подскочил к нему.
Бегло оглядел приборы,прислушался к Книге…
— Твою мать.
Планетолет мелко затрясло, чего, по идее, не должно было быть. Теорию межпланетных перелетов на Девяти Планетах я, насколько мог, изучил. Скорость для этого этапа полета явно была великовата. Кажется, предсмертный «плевок» Буйвологолового все еще толкал планетолет вперед.
— Я не могу свернуть к Девятой, — проговорил американец хмуро. — Мощи не хватает. Нас уносит в космос.
Глава 16
Дальняя орбита Восьмой.
Сначала я даже не поверил банальности происходящего. Это и было то препятствие, что поставило крест на развитии планетолетов на Девяти Планетах.
Перелеты не были безопасны.
Вырываясь из зоны гравитации одной планеты, планетолет должен был прежде нацелиться на другую планету. Навигационное оборудование в этом мире было ни к черту — спутников вообще не было, а достаточно мощные компьютеры появились сравнительно недавно. Так что главным было не промахнуться слишком сильно. Тогда, оказавшись, в «нейтральной зоне» между планетами, пилот мог выполнить дополнительное руление. И уже без риска войти в гравитацию планеты-адресата.
Если же после отрыва от домашней планеты борт проваливался слишком глубоко в космос, то дальше…
…пытаться еще что-то можно было, но на практике у планетолета просто заканчивалось топливо.
Это в атмосфере в полете работал стихийный двигатель, использующий воздух как рабочее тело. В космосе же, в вакууме планетолет должен был что-то сбрасывать, чтобы толкать себя вперед. Водород, ионы, плазму… в общем, какой-то конечный продукт. Его по определению нельзя было взять с собой много…
— Я могу попытаться… — проговорил Блайт, понурившись. — Возможно, мы зацепимся за нейтральную зону, а там…
— Нет, погоди, — остановил его я.
Выход из ситуации точно был, иначе бы Книга — ну и Алексей с Джонатоном — просто не направили бы меня на Девятую. Впрочем, это не означало, что нас кто-то вытащит из жопы за ручку. Как говорил Лао: «Место неумехи на дне судьбы». В конце концов, смерть ведь тоже на одной изстраниц записана…