— Нет, не хватит, — ответил я спокойно. — Так что насчет вызова?
— Ты помнишь правила? — посмотрел на меня парень жестко.
— Бой до смерти? — уточнил я. — Конечно.
И хмыкнул.
— Это мы тоже изменим.
* * *
Четвертая
За восемьдесят пять лет до рождения Алекса Фэнса
— Здесь? — спросил Тревис, оглядываясь.
Холм покрывал чахлый кустарник, взгляду практически не за что было зацепиться.
— Да, — кивнул я. — Это то место.
— Слишком близко от города, — поморщился парень… точнее уже молодой мужчина. — И от той твари…
— Пока Тысячеликому нет до нас дела, — отмахнулся я. — А место именно то, что нужно. Завтра утром начинаем строительство.
— Ну хотя бы без столбов твоих… — пробормотал себе под нос Тревис.
— После тренировки, разумеется, — поправился я.
Тревис только страдальчески возвел глаза к небу.
* * *
Четвертая
За семьдесят четыре года до рождения Алекса Фэнса
Старика ребята нашли во время одной из вылазок. Грязного, взъерошенного, в порванной одежде и с совершенно отсутствующим взглядом.
— Понятия не имею, откуда он взялся, — сказал Тревис. — Там кислотный паук себе рядом гнездо утроил, еле завалили его. Не представляю, почему этого не сожрали. Вот и привели, ты говорил всех таких вести…
— Все правильно, — ответил я, глядя на старика. — Покормите и отведите в хижину. Назначь кого-нибудь, чтобы ухаживали.
— Хорошо, сделаем, — ответил Тревис уже без особого удивления.
Видимо, привык за прошедшие годы к моим странностям. Спросил только:
— А кто это?
— Наш Учитель.
* * *
Четвертая
За шестьдесят восемь лет до рождения Алекса Фэнса
Произошло это ранним утром, на седьмой год после появления «учителя» в Школе. Я по обыкновению вел тренировку. С чжанчжуан мы уже закончили, и теперь отрабатывали движения формы.
Увидев подошедшего к площадке старика, все остановились. Перевели взгляды на меня. За все время до этого он не сказал ни слова. Только ел, спал и даже из хижины выбирался исключительно под руку с кем-то.
Впервые он вышел наружу сам. И впервые на его лице появилось осмысленное выражение. Жесткое, уверенное, целеустремленное.
Я давно этого ждал.
Пройдя мимо учеников, я подошел к нему и поклонился.
— Мы слушаем ваши указания, Учитель.
Десять полных секунд я стоял в полной тишине, чувствуя взгляд и исходящую из старика мощь. Он находился на ступениВоссоединения Неба и Земли (9) . Ребята же, которых я тренировал, только-только начали подходить к ступениУкрепления Тела (3) . Талантов среди них не было, да и других дел было немало. Жизнь на Четвертой простой не была.
— Продолжаем тренировку, — ответил, наконец,Лао . — У нас много работы впереди.