— Да, все верно, — ответил я.

— Такие решения не принимают в одиночку.

На всякий случай я удержался от улыбки. Готов поспорить, Анастасия прекрасно понимала, в какой ситуации я находился. Я как раз обязан был принимать решения в одиночку. Да и сейчас не особо что-то изменилось. Тем не менее:

— Тогда мне не с кем было посоветоваться, — ответил я. — Впрочем, я не считаю, что это была ошибка.

— Я этого не говорила, — она сделала паузу. — Девочка похоже… любит тебя.

— Мы с ней успели попасть в пару передряг. Так что в своем выборе я уверен.

Еще пару минут мы шли молча.

— А Яна?

Что ж, ожидаемо.

— С ней сложнее.

— Она дочь императора…

— Не поэтому, — покачал я головой. — Скорее потому, что она ведьма.

И тут уж все-таки чуть улыбнулся.

— Без обид.

После этого женщина все-таки бросила на меня взгляд.

— Ты не понимаешь, — ответила она серьезно. — Даже с Птицкерами еще будет множество проблем. А Империя…

Я дернул головой.

— Все равно.

— То есть…

— Да, я не планирую ее отдавать.

К этому решению я давно шел, но, пожалуй, только теперь уверился в нем окончательно. И в первую очередь потому, что после всего случившегося Яна не осталась в Александрии или Зимней Башне. Ей было тяжело, она явно сомневалась, да и родственники, судя по всему, не облегчили ей решение… И при всем при этом она сейчас находилась в Праджисе, помогала с раненными, плюс организовывала встречу с Саввой.

Разумеется, я все это учитывал.

— Понятно, — сказано было не то, чтобы с большим удовольствием. Даже точка на конце почувствовалась.

Однако…

— Я попробую помочь.

Я даже удивился.

— И отговаривать не будете?

— Отговаривала бы, если бы был смысл, — ответила женщина. — Характер у нее непростой, но и талант большой. Для рода будет лучше, если она будет с нами. На нее претендуют десятки родов. В том числе государей и монархов. Да, сейчас, ситуация неоднозначная, но любой кризис рано или поздно закончится. Гранды прекрасно это понимают. И используют сложные периоды, чтобы укрепить свою власть. Так что не думай, что тебе не станут мешать. Две принцессы для рода, который еще вчера был землевладельцем — это много кому не понравится… Ты с ней спал?

Последняя фраза вылетела практически без паузы, я даже сначала подумал, что ослышался. Успел только в ответ глянуть…

— Понятно.

Хм.

Н-да, палец в рот не клади, что называется.

— Тогда тем более она должна быть в роду, — продолжила она. — И, кстати, перестань меня на вы называть. Среди части аристократов это принято, но ты это совершенно неправильно делаешь.

— Хорошо, — хмыкнул я. — Как скажешь.

Женщина кивнула. Добавила: