— Иван, европейцы шумят о двух демонах в Великих Луках. — Особист начал разговор, опустив приветствия. — Твоя работа?

— Демоны? — Голос Ивана звучал чересчур удивлённо. — Ты ещё скажи, что один из них бегал, хохоча, и рубил золотым мечом головы направо и налево.

— Так и было. — Вздохнул особист. — Ты никак призывом демонов занялся?

— Побойся бога, Бецалель. Какой из меня дьяволопоклонник? — Судя по голосу, Иван был удивлён таким поворотом событий. — У меня в княжестве Патриарх нашей церкви в гостях и знакомый святой дух… Был. До недавнего времени.

— Хватит мне зубы заговаривать. Что мне генерал-лейтенанту доложить?

— Так и доложи, что я ничего не знаю. Резню мы со Степаном устроили, но никаких демонов не видели. Если европейцам мерещится, то пусть крестятся. Это не мои проблемы. Я людей спас и это главное. Какого лешего ты пытаешься меня обвинить в чужих галлюцинациях? — Возмутился Иван.

— Я передам твои слова командующему. — Бецалель проигнорировал вопрос. — Что с пленными? Продукты успели завезти?

— Все живы и почти здоровы. Детали эвакуации узнаешь позже от Эттува. Я тебе переговорник закину, через который с ним пообщаться сможешь. — Уверенно ответил Иван.

— У меня уже есть переговорник. — Напомнил Бецалель.

— Он от другой пары и работает только в ней. Некогда мне было переговорники дорабатывать. Ещё вопросы есть?

— Ты не поверишь, но их очень много. Ладно. Отложим на потом.

— Сначала объясни, что за проблема с демонами? — Упёрся Иван.

— Договорённости! Ты нарушаешь некоторые договорённости! — Наставительно, но малопонятно, сказал особист.

— Пф-ф. — Фыркнул Иван. — Баш на баш, значит? Ну пусть европейцы к вам демонов зашлют. В отместку. Тоже будете их солью посыпать и больно тыкать осиновыми кольями.

Иван отключился. Бецалель убрал переговорник в карман и, недовольно покачав головой, взял трубку ВЧ-связи.

— Товарищ генерал-лейтенант, Альбо докладывает. Я связался с Иваном. Он подтверждает, что ночные события — это его рук дело. Но опровергает использование демонов. Говорит, что уничтожал врагов сам, вместе с напарником. Правда, он в самом начале проговорился про хохот и золотой меч.

В трубке повисла короткая пауза, потом сухой голос Зайцева произнёс:

— Чёрт-те что творится, полковник. Причём в прямом смысле этого слова. Что мне ответить европейцам?

Решение пришло неожиданно.

— Скажите, что мы ни при чём. Пусть изучают местные легенды и сказки. Скажите им, что они сами разбудили какое-то древнее зло. Нет. Лучше сказать: пробудили древнего защитника нашей земли. — Исправился Бецалель. — В конце концов, что они нам сделают в ответ? Своих демонов призовут?