— А почему твои медведи в снег не проваливаются? — внезапно нарушил тишину Антон.

— Понятия не имею, — честно ответил я и покосился на теней, которые действительно шли по рыхлому снегу, словно Иисус по воде.

— Может, они бесплотные? — предположил Вася.

— Хреново, — тяжело вздохнул лысый. — Можно было бы попробовать их оседлать.

Я даже остановился и покосился на гения. И как мне самому в голову не пришла эта идея? Наверное, я привык воспринимать их исключительно как оружие.

— Вот молодец, — похвалил я Антона. — Можешь ведь, когда захочешь.

Потянув за ментальную ниточку, что связывала меня с тенями, я приманил к себе одного из медведей и попробовал положить руку ему на загривок. Однако рука прошла сквозь тень, не ощутив даже малейшего сопротивления. И это странно, ведь в бою они способны наносить настоящий урон, стало быть, умеют становиться материальными. Или я опять что-то не понимаю.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на материи, из которой были сотканы звери. Зрение изменилось, позволяя рассмотреть колебания энергий и увидеть ядро, вокруг которого был сосредоточен образ. Однако разобраться в хитросплетении узелков оказалось непросто. Это сродни тому, как если бы я впервые попал в кабину пилота с кучей кнопок и тумблеров. Да, по наитию, на каком-то подсознательном уровне мне удалось соткать образ медведей, но внести нужные изменения я не мог — не хватало знаний. А на метод научного тыка попросту нет времени. Это пока нам везёт, потому как на окраине практически нет бесов, хотя их отродья нет-нет да и попадаются. Но ближе к кремлю ситуация сильно изменится, и мишки как раз пригодятся именно в этом виде. То есть в качестве боевой единицы.

Объяснять выжившим я ничего не стал и, отпустив тень охранять периметр, двинулся дальше. Отголоски энергии, которые я уловил, находясь в образе зверя, удалось получше рассмотреть, когда я изучал тень. Теперь я точно знал, в каком направлении нужно двигаться, но всё ещё не понимал, что именно удастся там обнаружить. Надеюсь, эта штука окажется полезной.

Идти оставалось недолго. Мы уже перебрались через основную магистраль и двигались по частному сектору. Этот посёлок выстроили здесь относительно недавно, по крайней мере, к предкам он не имел никакого отношения. Однако что-то здесь всё-таки есть…

— Твою мать! — выругался я, внезапно потеряв энергетическую нить.

— Что, заблудились, да? — тут же сделала собственные выводы Кристина.

— Типа того, — нехотя буркнул я, пытаясь вновь ощутить разливы знакомой энергии.

Но первичная материя выровнялась, мерцая стандартными всполохами, словно её ничто не беспокоило ещё мгновение назад. Хорошо, что я запомнил направление, откуда разливалась энергия предков. Однако кое-какие мысли по поводу всё же возникли. Скорее всего, мне удалось обнаружить вовсе не древний артефакт, а кого-то из своих. И на самом деле, это гораздо лучше. Да, среди посвящённых я персона non grata, но мне и не обязательно показываться им на глаза. Зато это прекрасный шанс избавиться от балласта. А уж с людьми-то мне дело иметь гораздо привычнее.