Когда от его воя у меня начала болеть голова, я подхватил пригоршню снега и принялся стирать надпись на руке. По мере того, как бледнели буквы, успокаивался пленник.

— Ну, ты как, не передумал? — уточнил я, когда бес наконец заткнулся и уставился на меня своими чёрными глазищами. — У меня ещё много всего в запасе, это был лишь пробный вариант, так сказать, бета-тест. Как мне найти Шанса? Я знаю, что он здесь, в Нижнем. А ещё я знаю, что ты можешь его позвать.

— Я не знаю, о ком ты, — заговорил бес.

— Так, кажется, мы перешли к стадии отрицания, — с ухмылкой произнёс я и снова взялся за маркер.

Новая порция воя эхом разлетелась по улицам. Я плюхнулся в снег, наслаждаясь страданиями пленника. Меня в очередной раз накрыло острое желание взяться за сигареты. Идея показалась мне не такой уж плохой, и я осмотрелся, в поисках какой-нибудь лавки. Наверняка поблизости имеется магазин или супермаркет, в котором на полках до сих пор пылиться курево. А может, и ещё что-то такое, позволяющее скоротать ожидание. А этот пусть пока орёт, вернусь — продолжим.

Я двинулся вдоль улицы, и глаза почти сразу зацепились за вывеску какого-то кафе. Может, курева там и не найти, а вот бутылочку пива или шоколадку — запросто. Впрочем, лучше я остановлюсь на сладком. Напитки наверняка превратились в бесполезные куски льда. Можно, конечно, применить силу и растопить его, но газов там, скорее всего не останется.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть дверь. Нет, она не была запертой, просто мешалась гора снега. Но я справился. Протиснулся в узкую щель, продолжая прислушиваться к завываниям беса, оставленного неподалёку. В прошлом году здесь разыгралась настоящая бойня, до сих пор ещё не выветрился запах тухлятины, несмотря на крепкие морозы. То здесь, то там на глаза попадались почерневшие куски тел: чья-то рука под столом, часть ноги в проходе. Однако сейчас это было привычно взгляду и уже не вызывало тех чувств, что посещали нас в самом начале.

Я перебрался через барную стойку, осмотрел витрину с алкоголем, и в голову полезли совсем нехорошие мысли. Некоторое время я колебался, но всё же заставил себя оторвать взгляд от ровного ряда бутылок. Честно говоря, желание нажраться в хлам посетило меня ещё в Рязани. Однако сейчас не самое подходящее для этого время.

Пошарив по ящикам, я всё же отыскал коробку с горьким шоколадом, и, подхватив одну плитку, выбрался обратно на улицу. Идти по своим следам было значительно проще. Я сунул шоколад в карман, присел возле беса и снова взялся стирать надпись на руке.