Вторая группа ВКС начала взламывать аппарель трюма. Их бот в этот раз отошел подальше, как и большая часть бойцов. В случае если рванет и трюм, таких потерь как в лаборатории уже не будет, ведь противник быстро учился.

Однако в этот раз и Юджин собирался действовать иначе.

Трюм был вскрыт, взрыва не произошло, и бойцы ВКС рванули в атаку. Однако когда все они были там, когда бот подошел ближе, страхуя абордажников, Юджин взорвал два корабля, находящиеся в трюме.

Досталось всем — и ВКС, и их боту, и самому крейсеру.

Заорала сирена, ИИ принялся монотонно и равнодушно перечислять возникшие проблемы.

— Юджин, твою мать! — проворчала Либерти. — Они после этого нас не пожалеют! Перестреляют как кроликов…

— Пусть сначала доберутся, — хмыкнул тот.

Тем временем первая волна абордажников была выбита начисто вместе с кораблями. От корабля ВКС в сторону крейсера старателей выдвинулись уже три абордажных бота.

ВКС отступать не планировали, и настроены были явно серьезно.

— Нам конец, — хмыкнул Хороняка, — или…что там с гиперприводом?

— Двадцать минут. Чуть меньше, — ответил Юджин, сверившись с таймером.

— А подлетное время у ботов? — оживилась Либерти.

— Двадцать восемь минут…

— Черт! Мы успеем сбежать! — обрадовалась Либерти. — Причем в прыжок уйдем даже раньше, чем они до нас доберутся.

Юджин лишь кивнул.

Это действительно было хорошо. Уйти в прыжок, когда на корпусе останутся десантники, нежелательно, ведь даже несмотря на то, что они уйдут от кораблей ВКС, им все равно предстоит отбиваться от абордажников…

Все оставались на местах, молча ждали, поглядывая на часы.

Напряжение с каждой секундой увеличивалось, нервы были как натянутые канаты.

Шесть минут…

Первый раунд они выиграли всухую. Ни им самими, ни даже противоабордажным дроидам не пришлось вступать в перестрелку. ВКС выбили на подходах, взрывами. Однако если до них доберется вторая волна, так легко уже не отделаешься — придется отстреливаться.

А учитывая, что старателей не так уж и много по сравнению с десантным нарядом ВКС, победу нужно будет буквально выдирать зубами…

Три минуты.

Сейчас гиперпривод уже должен был запуститься, выйти на штатные обороты, а его системы уже приняли координаты от ИИ, настраивали векторы движения.

— Внимание! Обнаружена ошибка! Сбой системы перерасчета масс! — объявил вдруг ИИ

— Это еще что такое? — недоуменно спросила Либерти.

— Твою мать… — протянул Хороняка и закатил глаза.

— Да что случилось? — чуть не прыгнула на него Либерти.

— Гиперпривод, похоже, накрылся…

— О, нет! Нет! Нет! Нет! — запричитала Либерти. — Только не сейчас. Только не так!