Но то ли пират до этого не допер, то ли пилот из него был аховый и все перечисленное он просто не умел — как бы там ни было, а «Лунь» его нагоняла.

— Чего ждешь? Пали давай! — прикрикнул Юджин на Рико.

Собственно, Рико и так не спал — палил из плазменных орудий, как мог. Однако заметил, что те жрут слишком много энергии, быстро перегреваются, и вынужден был темп огня снизить. Тем более что противник постоянно дергался, не давая по себе попасть.

— Слышь, Рико! — заржал Юджин. — Если НОК когда-нибудь станет империей и ей понадобятся штурмовики — смело записывайся!

— С чего вдруг? — буркнул Рико.

— Меткий ты…

— Не умничал бы, а сам попробовал, — проворчал Рико.

— Не могу, я корабль веду.

— Угу, ну да…

— Ладно. Смотри и учись, щегол!

Юджин перевел на себя управление рельсотронными пушками, долго и тщательно поджидал момент, наконец пальнул…но оба снаряда прошли далеко от улепетывающего пирата.

— О Великий! Научи меня! — заржал Рико. — Если мне надо в штурмовики записываться, тебе сразу в их гвардию.

— Ой, да иди ты! — отмахнулся Юджин.

Меж тем пират, явно запаниковавший, когда по нему начали палить, наконец-то нашел выход из сложной ситуации, в которую он попал — чтобы спастись от преследователей, он решил нырнуть в поле с брошенными кораблями.

В принципе, неплохой ход. Огромное количество обломков и остовов кораблей создадут множество проблем для «Луни» — Юджин будет вынужден сбросить скорость, начать маневрировать, в то время как меньший по размерам и более поворотливый пират сможет, прячась за кусками железа, удрать.

Стоило признать, что план у пирата был хорош, если бы не одно «но». Он совершенно забыл, что глубоко в поле залетать нельзя, ведь там есть «защита» Бримора, которая, как только засечет потенциального нарушителя границы, откроет огонь.

Так и случилось.

Юджин вынужден был замедлиться, пират начал отрываться все больше и больше.

— Борода! Поднажми! Уйдет ведь! — заорал Рико в охотничьем азарте.

Но далее сверкнули выстрелы энергоорудий, грянул взрыв, и от корабля пиратов мало что осталось — лишь обломки, разлетающиеся в разные стороны, и остовы кораблей, которые оттолкнуло взрывом.

— М-да… — только и нашел, что сказать Юджин, — ну, по крайней мере, остался один корабль вне поля, который мы можем «затрофеить».

С этими словами он развернул «Лунь», аккуратно обогнул обломки вокруг и вылетел из поля, направившись к пиратскому кораблю, который получил залп из рельсотронов в морду и дрейфовал неподалеку.

Но, к сожалению, помародерствовать не удалось — когда они были всего в паре километров от потенциального трофея, сканер «Луни» засек несколько сигнатур, которые стремительно приближались, облетая поле на безопасной дистанции.