Глава 1
Запах крови Гариб почувствовал задолго до того, как девчонка показалась из-за скалы.
В этом месте скалы на пляже подступали почти вплотную к кромке морского прибоя, прежде чем снова отпрянуть от воды и дать свободу неширокой ленте пляжа.
Девчонка двигалась, подволакивая ноги и зажимая руками рану на животе. Кинжал или меч, вошли глубоко, разворотив внутренности. Рана была нехорошей, хотя другими раны в живот и не бывают.
Из-за сжатых рук Гариб не мог до конца судить насколько велика сама рана. Девчонка зажимала её руками, чтобы внутренности не вывались наружу.
Смысла продолжать куда-то брести с такой раной для девчонки не было никакого, проще было лечь и сдохнуть.
Но девчонка попалась упорная. Она продолжала с мучительным усилием переставлять ноги. Затем, споткнувшись, опустилась на колени, но продолжала двигаться вперёд, помогая себе одной рукой.
Оттого что рану теперь ей пришлось зажимать одной рукой, кровь пошла сильнее, и кровавые пятна тянулись за ней по горячему песку цепочкой багровых следов.
Ещё пара метров, и девчонка упала и затихла. Потом пошевелилась и поползла дальше, загребая песок правой рукой.
Несмотря ни на что, она продолжала ползти, пока не остановилась в паре метров перед сидящем в старом полуразвалившемя кресле Гарибом.
На вид девчонке было лет шестнадцать. Стройное сильное тело угадывалось даже под мешковатыми штанами и серой блузкой из грубой ткани. Лицо девушки можно было бы назвать даже красивым, если бы не шрам, перечеркнувший правую щёку. Глаза девушки были странного желтоватого цвета.
Девушка приподняла голову и пристально глянула на Гариба. Во взгляде её читались, боль, отчаяние и мольба. Но также в этом взгляде читалось неистовое упорство. Поняв, что помощи не будет, девушка бессильно опустила голову. Но сдаваться она не собиралась.
И хотя Гариб замечал всё, но со стороны казалось, что он равнодушно взирает на плещущееся неподалёку море, не замечая отчаянного взгляда девушки.
Кресло, в котором восседал Гариб, было явно подобрано им на какой-то свалке. Казалось, что оно вот-вот развалится под тяжестью массивного тела мужчины. Рядом с креслом, на песке стоял глиняный кувшин с узким горлышком, в котором плескалось виноградное вино.
Всё это время, пока девушка двигалась в его сторону, Гариб безмятежно созерцал море, синее небо, чаек, белыми росчерками носившимися над такими же белыми хлопьями пены на гребнях волн.
Но и про стоящий рядом с креслом сосуд с живительной влагой он не забывал. Время от времени он опускал руку, брал кувшин и делал глоток вина. Несмотря на стоявшую жару и нещадно палившее солнце, вино в кувшине было на удивление холодным.