Неожиданный хруст листьев под кроссовками, холодный ветер и пустынные улицы — я все еще не мог до конца привыкнуть к новой реальности. Жилой комплекс «Эмеральд» оказался нетронутым, но это вовсе не означало, что домам по соседству так же повезет. Кое-где были видны последствия землетрясений, эхом докатившимися даже сюда. Другие дома сохраняли шрамы, полученные в результате сражений первых дней: сколы и рытвины, характерные черные кляксы от попаданий фаерболов и совершенно невероятные разломы и порезы, нанесенные неизвестными способностями.
Как бы ни хотелось этого признавать — город погибал. Мы были лишь на Четвертом Глобальном Уровне, а дикая природа уже начинала хозяйничать на улицах столицы так, как если бы человечество давно вымерло. Мох, трава, тонкие ручейки и летящие вдалеке птицы. Крохотные животные, пришедшие сюда в поисках нового дома — раньше я не замечал их, а теперь видел отчетливо. За ними придут и другие. Большие, злобные или мирные — инопланетяне явно дали понять, что собираются передать Землю в их руки. Монстры не трогали никого, кроме тех смельчаков, чьи сердца были связаны со Звездными Ассистентами.
— Здесь не очень далеко, пройдемся, — заявил Луффер, когда мы, наконец-то, вышли из комплекса.
— А здание-то цело?
— Господин Кир, вы что, сомневаетесь в возможностях нашей организации? Не переживайте, внутри нам ничего не будет угрожать.
Луффер Пегриспар решил, что в дальнейших объяснениях нет необходимости и бодро зашагал вперед, насвистывая под нос простенькую мелодию. Нам ничего не оставалось, кроме как плестись следом.
Мы с Викой шли во главе, Катя, Гриша, Оля, Макс и вездесущий Мел сразу за нами. Остальные шли следом, не до конца понимая, во что, конкретно, вписываются. Только Таня не теряла настрой, с любопытством рассматривая окрестности.
— Ты раньше его видел? — тихо спросила Вика.
— Нет, впервые встретил. Но имею какое-никакое представление о нем и его Организации.
— Это та, которая запикана киношной цензурой? — усмехнулась Вика, с недовольством вспоминая неприятный звук, которым система затмевала название.
— Ага, — не знаю, как много я мог говорить на данном этапе. Вроде бы Иррика несколько раз предостерегала меня, чтобы я лишний раз не болтал о том, что подписал контракт. Думаю, после того, как мы побываем в офисе Организации, смысл в такой секретности либо отпадет, либо я узнаю новую информацию. Так или иначе, сейчас лучше избегать вопросов на эту тему. Но вот в чем загвоздка — я нутром чуял, что Вике нельзя больше врать или даже недоговаривать. Иначе тот хрупкий баланс, найденный нами совершенно случайно, мог в одно мгновение рухнуть. — Вик, я не могу говорить. Знаю чуть больше, чем ты можешь догадываться, но сказать ничего не могу. Таковы условия этой «игры». Если получу одобрение — сразу расскажу. Годится?