— Он на второй ступени, — уверенно заявил Гриша, а наш провожатый поспешил развернуться спиной и продолжить движение, только теперь уже не насвистывая мелодию и заметно ускоряясь. — А главный не знаю на какой. Мел, есть предел ступеней?
— Думаю пятая это практический потолок и достижима может быть только особенными шмотками, — Вандал почесал подбородок. — Ну и сам понимаешь — шансы все это заполучить — мизерные.
— Значит он на шестой или седьмой, следовательно за пределами наших потенциалов, — кивнул Гриша.
Я понял, о чем они говорят. Тот момент, когда мои Характеристики Ловкости и Умения достигли каждая отметки в150 . Я перешел на «вторую ступень развития» хотя никто толком мне так и не объяснил, что это мне давало, кроме прибавки в урон и немыслимой скорости тела. Так как создатели «Эпохи» испытывали немыслимую любовь к удвоению, не удивлюсь, если третья ступень скрывается за характеристиками в три сотни и так далее. Но это меня не сильно беспокоило, волновал совсем другой факт:
— В столице сейчас примерно десять игроков, достигших второй ступени, — вздохнул я, прерывая тихий диалог Гриши и Млеа. — Нам бы поскорее расправиться с этой встречей и отправляться качаться. Если мы не хотим, чтобы при следующей встрече шайка Капитана размазала нас по полу. Не сложно догадаться, что эти десять — из списка локальных лидеров.
— Вы правы лишь отчасти, господин Кир, — тихо ответил Луффер, коря себя за произнесенные слова. — Хотя и не так далеки от правды. Есть те, чей потенциал еще не до конца оформлен. Но если они пожелают воспользоваться всеми функциями — то вмиг поднимутся на первые позиции.
— Одного такого я точно знаю, — захихикал Мел, но его никто не стал расспрашивать.
Вместо этого мы решили молча следовать за огнеголовым, ведь на горизонте показалась наша цель. Именно туда мы шли, ошибки быть не могло. Высокое здание, но, в этот раз, никакое не гигантское. Напоминало мне водонапорную башню в моем родном городе — простенькое строение из черного кирпича, стоявшее особняком посреди разрушенных домов. Инопланетную принадлежность в нем выдавала парящая над крышей огненная сфера, живо напомнившая мне Око Саурона из Властелина Колец. Сфера безразлично взирала на окресности, не открывая глаза и не взирая на своих приспешников, а может у нее внутри никакого глаза и не было, а огненный шар присутствовал тут только для красоты. Или вовсе — являлся опознавательным знаком Организации [удалено], но выглядел, стоит признать, довольно эффектно. Несколько секунд мы рассматривали магическую сферу над черной кирпичной башней, пока Луффер не позвал нас: