— Тогда ВОМГ, как отдельная контора, еще не существовала. Было лишь специальное отделение в Управлении Звездных Стражей — более всесторонней организации. Она занималась всеми внешними угрозами расам галактики. И я, будучи молодым агентом, работал именно там… — Авенар сделал паузу, нервно глотнул кэффу, после чего принялся показывать картинки и записи уже на экране.

Я с интересом смотрела, какими были планеты Содружества более ста лет назад. Конечно, цивилизация и в космосе шагнула вперед, однако уже и тогда это были потрясающие фантастические миры, многие из которых я узнавала.

— Мы пресекали первые проявления фесов, еще не совсем представляя, кто они такие, на самом деле. Но уже понимали, что энергомонстры несут потенциальную угрозу для нашей цивилизации. Для каждой планеты, для каждой расы. Фесов изучали, составляли классификацию, разрабатывали против них разные виды оружия, а для этого иногда нужно было доставить живые экземпляры в ту самую лабораторию, где мы с тобой побывали — на Эсту.

— И как же вы их ловили? — удивилась я.

— Просто ненадолго блокировали их энергополя, и фесы ничего не могли сделать, оставались лишь физические оболочки. Тогда против них применялись уже обычные методы. Конечно, это было рискованно, но других вариантов еще не разработали.

— И ты тоже их ловил?

— Именно так. Одно время я был в отряде, который конкретно этим и занимался, — кивнул Даргил. — Однажды мы обнаружили новую базу на самой окраине галактики, и нас с парнями отправили туда на задание…

Он продолжал говорить, а я слушала, уже не перебивая.

Чувствовала, что он вот-вот подберется к самому главному.

— Все пошло не так. К этому моменту враги изобрели новый метод защиты, о котором мы пока что не слышали. Нас взяли в плен… Они проводили над нами ужасающие опыты — хотели сделать из агентов таких же чудовищ, как и они сами, но гораздо хуже... Универсальных фесов, которым не могли бы противостоять другие звездные стражи… Они намертво привязывали к нашим телам темную материю, и та становилась частью нас самих, а потом проводили и проводили опыты… Это было ужасно…

Голос Авенара звучал тихо, сипло, глаза его недобро сверкали. На мгновение он даже прикрыл лицо ладонями. Затем выпрямился, откинулся на спинку кресла. Лицо Даргила исказило болью, будто он испытывал ее и сейчас.

— Хочешь сказать, ты такой не один? — осторожно спросила я.

Такого рассказа я от него уж точно не ожидала и пока совершенно не знала, как реагировать.

— Все наши парни погибли во время опытов… Весь отряд… Лишь я один по какой-то нелепой случайности остался жив, но уже находится при смерти…