Вешко бросил «Маус» в сторону, обруливая замерший и начавший превращаться в клубок металлических плетей броневик. Одна плеть хлестнула по нам, снеся часть заднего борта, «Маус» швырнуло, но водитель машину удержал.

— Ниче, ниче… — Пробормотал Вешко. — Ниче вам…

— Броня три, семь, девять, перенести огонь на воздушную цель. Остальным продолжать движение. Броня пять, остановка направо, броня двадцать, подобрать экипаж!

Мы проехали мимо двух броневиков, замерших на обочине. Один из броневиков зиял дырой на месте башни, стрельцы поспешно занимали место на корпусе второго.

Толян начал жать кнопки. Оружейный модуль развернулся и прошелся очередями по подбирающимся со стороны леса тварям, прикрывая пересадку людей.

Подобрав экипаж и пассажиров, броневик поспешно занял место в колонне на за нами.

Струи трассеров стригли кроны деревьев, тянулись туда, где я внезапно ощутил… Нечто. Нечто живое, недобро посматривающее на людишек в железных коробках, копошащихся среди леса.

Нечто переместилось назад, выходя в хвост колонны.

И лес вокруг снова вскипел.

Дикие крики людей в рации, когда защита сократилась сразу на треть. Корабль нас достал.

Следующий симбионт, защита восстановилась. Броневик за нами пропал, мы шли последними.

— Не достанете, твари. — Проскрипел зубами Вешко.

— Броня-пятнадцать, занять место в хвосте колонны!

Броневик перед нами притормозил, пропуская нас, развернулся на пятачке и двинулся задним ходом. Стволы автоматических пушек поднялись на предельный угол, одну за другой выпуская очереди в нависший над лесом крейсер эльфов.

— Броня-два, занять место в хвосте колонны!

Мы проехали мимо танка. Тот медленно двигался по обочине задним ходом, задирая пушку. Остановился, качнувшись на подвеске, задрал ствол, и выпалил в небо.

А потом защита исчезла, лопнула, как мыльный пузырь.

Танк и броневик позади закипели, истаивая серым дымом, дико закричали люди. Моя рука накрыла последний симбионт.

Мир вокруг меня вспыхнул, «Маус» швырнуло на обочину. Машина встала на боковых колесах, и величаво рухнула на бок.

Я перевернулся на заднице, ударом ног вышиб дверцу, и выскочил наружу.

Тонкие стрелы метнулись в небе, одна за другой, раздался оглушительный треск и вой. Кусты вокруг меня шли дымом, а я стоял на земле, вытянувшись в струнку, посреди этого безумия.

Дым не прекращался.

Шаг, другой, третий. Рассыпается под ногами пыль, мерцает аура защиты, тает энергия симбионта. Пыль осыпается меж моих пальцев.

Удар изнутри, бодрость и энергия. Ещё один удар, мои ноги упираются в землю, и я бросаюсь в лес, туда, откуда только что пришла колонна. Подлесок, по сторонам мелькают стволы деревьев.