От идущих впереди машин в сторону леса потянулись трассеры, уперлись в темную полутораметровую тень, на свою беду метнувшуюся из чащи. Полетели клочья шкуры и мяса, тяжелые пули мигом изорвали существо на куски.
С кроны дерева наперерез колонне метнулась крылатая ящерица, встретилась с ракетой, разломилась в воздухе и рухнула в лес. Над кронами деревьев закружились птицы, потянулись к месту падения, работая перепончатыми крыльями.
— Какая гадость! — С чувством сказала Наталья.
— Это обочина. — Пожал плечами Алексей.
Ещё одна очередь, с впереди идущего броневика, разметала стаю то ли волков, то ли обезьян. Тварей разорвало пулями, не понять, какую же форму они имели изначально.
Больше нападений не последовало. Впереди тянулась дорога, лес отступал в стороны.
«И все?» Удивился Миро. «Должно быть больше!»
«Так и караван-то не маленький, попрятались все!»
«Нет, была бы сильная Обочина, вышли бы твари пострашнее. На этом мире слабая Обочина, Мирослав. Значит, тут была сильная цивилизация, сразу договорившаяся со Строителями. Это был и в самом деле развитый мир!».
«Миро, не очень понимаю. А что должно произойти с Обочиной, когда из мира уходят люди?»
«Ты начинаешь задавать правильные вопросы, Мирослав. Если люди уходят, то Обочина поглощает планету. Она не становится сильнее, она становится обширнее. Обочина прибывает как вода. Если нет сопротивления, то растекается тонким слоем, если пытаются строить плотину, до заполняет до края».
«То есть, тварей Обочины мы можем встретить везде, но они будут не слишком опасные?»
«Верно. Только не обольщайся, не опасная тварь Обочины все же тварь Обочины, обычного человека сожрёт запросто. Держись начеку».
«Понял тебя».
Глава 8
Лагерь открылся нам после трёх часов езды.
Сначала над лесом встали источенные временем конусообразные шпили, упрямо тянущиеся к небесам. Заходящее солнце золотило выщербленные бока.
Дорога разделилась. Одна полоса уходила вдаль, вторая огибала холмы, и выводила к развалинам города.
Шпили вырастали из центра города как швейные иголки из подушечки, покоясь на сферических зданиях, побитых временем. Вокруг и вдаль, насколько взгляда хватало, лишь пестрое одеяло развали.
Позади нас замерла тонкая полоска леса, выбрасывая зеленые языки деревьев к городской окраине. Земля проросла зеленой мелкой травой и невысокими кустами, взбиравшимися на низкие холмы.
«Ого, неслабо!»
Мы свернули на дорогу к городу.
И я понял, что он воистину огромен.
Шпили бросали тень на пару километров, сферические основания выглядели похожими на горы. Подпирающие с боков постройки тоже внушительные, основательные, этажей на тридцать самая маленькая. Тот разрушенный город на номерной планете, где я познакомился с драконидами, казался поселком, построенным на сдачу.