Волна рванулась обратно, неся с собой осколки стекла. Вспыхнула светом витрина, разлетелись в клочья стаканчики, запахло кофе и пряным чаем. И ванилью.

Совсем как тогда, в заброшенном городе. Запах ванили, ящероподобные тела, треугольные пасти, полные острых зубов, рвущих как бумагу человеческую плоть. И двухметровая ящерица с динамиком на морде, откуда раздавался шипящий голос:

— Положи оружие и будешь жить, человек!

«Не время!»

Картинка энергий дрогнула, сместилась, снова застыла.

Посреди зала стоял человек. Одет в черный шелковый балахон с капюшоном, развевающийся при каждом движении, среднего роста, сгорбившийся, оглядывающийся через плечо.

По кафе расползался запах ванили.

Я действовал автоматически.

Траектория, выстрел.

Человек изогнулся, гибко, как змея, избегая пули. И так же гибко, плавно двинулся на меня.

Миро включился быстро.

Ещё два хлопка сбили темп надвигающейся твари, я оттолкнулся от стены, скользя по заполненному битым стеклом полу. Стекляшки с хрустом впивались в спину, вспыхнула острая боль, сразу же погасшая.

Удар ногой швырнул меня в стену, как мячик.

Пришёл в себя быстро.

Человек склонился над Снежаной. Поднял девушку за горло, отвесил оплеуху, голова Снежаны мотнулась.

— Твоему отцу следовало бы быть более сговорчивым.

Руки, показавшиеся из рукавов одежды, покрыты мелкими чешуйками. В энергетическом зрении силуэт человека светился. Спина, руки, ноги пронизаны яркими нитями света, такие же нити оплетают голову. Яркие огоньки пульсируют на груди и во лбу, на правой руке виден замерший в ожидании клинок, на поясе свернулась змея, подмигивающая единственным глазом.

«Прости, Мирослав, мы не можем с ним справиться. Наше выживание приоритет».

Я ощутил, как ползу к витрине. За витриной выход на кухню, через неё можно выскользнуть из кафешки и дождаться полиции.

«Только попробуй».

«Это маг уровня Гранда. Нам не победить!»

«Надо».

Мне показалось, что Миро вздохнул.

— Эй, тварина. — Позвал я человека. Хотя, какого там человека? Опасную, мерзкую тварь! Нет там уже ничего человеческого, в этом существе!

Тварь не отреагировала, занята была. Змея с пояса переползала на ту конечность, которой существо удерживало девушку на весу.

Я поднялся на ноги, схватил со стола чашку кофе, построил параболическую траекторию и запустил в голову твари.

Чашка перевернулась в воздухе, и упала на пол, не долетев до головы существа. Теплое кофе с порцией молока и липкого сахара вылилось на голову твари.

— Шшш! — Тварь замерла, и повернулась ко мне. Мокрый капюшон балахона облепил голову, существо содрало ткань, открывая обычную человеческую голову. Короткие волосы, бледноватая кожа, лицо как лицо. Вот только взгляд… Едва заглянув этому существу в глаза, становилось понятно, что это не совсем человек. Или совсем не человек?