что мама куда-то отошла, а дядя, пусть и похожий на нее, равноценной заменой не являлся. Не удержавшись, Дел вышла за Линдой, застав умильную картину. Ян сюсюкался с плачущей навзрыд племянницей, держа малышку на руках и показывая ей выглянувшего из своего домика келпи. — А вот и наша мама! — обрадовался управляющий. — Давай, — Линда забрала у него мгновенно успокоившуюся дочь. — Не поверишь: вся в тебя! Ты так же в детстве орал! — Я был идеальным ребенком! — не согласился Ян. — Хорошо кушал, много спал и слушался старших. — Ага, помню, как я радовалась в общежитии Академии, что больше не придется слушать детские капризы и возиться с мелочью. — Габриэль! Уверен, этой ночью ты отомстишь своей маме за ее жестокие слова! — Ян погладил пухлую детскую щечку, напоровшись сразу на два возмущенных взгляда. Малышка не любила, когда ее лишний раз трогают, — точно в Линду! — Да ну тебя! У нее и так зубы режутся, я уже забыла, что такое спать хотя бы пару часов без перерыва. Целительница положила дочь в коляску и, махнув им на прощание, ушла. — Итак, Дел, обедаем и практикуемся в магии? — подмигнул Ян, проводив взглядом сестру и племянницу. — Да! Я готова хоть сейчас! — Только после обеда, — со смешком заявил управляющий.

5. Пробудить чувства

5. Пробудить чувства

Обедали сотрудники обычно полным составом. Фред за столом рассказывал про вчерашние приключения с грызунами. Венсан сообщил, что пионы жить будут, может, некоторые кусты даже еще порадуют их цветами этим летом. Смотрители обсуждали обновление вольеров и новых животных — обычные рабочие будни зоопарка, частью которых теперь стала и Дел. — Начнем с уборки мусора в старой части зоопарка? — предложил Ян, отодвигая пустую тарелку. Кое-чему армия его все-таки научила: ел он быстро и молча. — Давай, — Адель буквально подскочила с места. Вот только туда еще предстояло дойти — территория зоопарка была огромной. И, разумеется, не везде ухоженной, где-то она успела одичать невзирая на старания садовника. Там, где редкие посетители обычно не ходят, прошлогоднюю листву не убрали, как и нападавшие ветки. Трава на газоне вымахала едва ли не по пояс Адель. И платье опять оказалось совершенно неуместным, как и тонкие каблуки, проваливающиеся в землю. — Дел, ты, конечно, отлично выглядишь, — заметил Ян, видя, как она пробирается через заросли, высоко подняв подол. — Но непрактично. Давай я тебя донесу, что ли. — Донесешь? — глупо переспросила Дел, еще секунду назад ругавшая себя за идею с платьем. — Донесу, — подтвердил Ян, присаживаясь. — Не могу смотреть, как ты мучаешься. А то вдруг решишь, что такая практика тебе не нужна, и уйдешь от нас и документов. — Не уйду! — горячо заверила его Дел, подходя ближе. — Мне все очень нравится! Ян рассмеялся и легко подхватил ее на руки. — А ты потяжелела с прошлого раза, — заметил он. — Тогда тебе лет десять было, когда я переносил тебя через лужи. — Ты помнишь! — Дел осторожно держала его за плечи, хотя ужасно хотела обнять и прижаться крепче. Но вбитые намертво правила приличия не позволяли подобных вольностей. — Помню, — Ян улыбнулся. — Мы гуляли в дворцовом саду, и ты пошла с нами в легком платье и домашних туфлях. А на улице была ранняя весна, слякоть, холод. Бррр! — Ты отдал мне свою куртку, — Дел сохранила в памяти, как куталась в казавшуюся огромной куртку друга. — И переносил через лужи и грязь. А сам замерз, промок и заболел… — Да, было весело, — подтвердил Ян. Адель осторожно любовалась его профилем. За десять лет Ян возмужал и сейчас нес ее легко, без напряжения. И плечи у него стали шире. Марьян тогда только глаза закатывал, наблюдая, как друг переносит его мелкую сестру через каждую лужу. Осторожно, как принцессу. Он и сейчас нес ее аккуратно и так же бережно поставил на землю. Как в такого не влюбиться? Дел отвернулась,