— Ой, Лан Лин, тебе сестра звонит, по ИДИ, — прикрыв рот ладошкой, с ужасом в голосе сказала Тинг.

— Ну и почему ты не ответила… О… — посмотрев вниз, на отсутствие всякого костюма на теле, догадался я наконец. — Скинь сообщение, что я в душе, как только выйду — перезвоню.

— Сделано!

* * *

— Льюис Лан Лин! Объясни-ка своей старшей сестре, с какой стати у тебя в публичном профиле в графе работа стоит не "стажёр в корпорации Киберсвязь", а "про-игрок"?

Так. Приехали. Ну, ладно, к тому, что Лан Мэй знает обо мне больше, чем я сам, за двадцать лет я как-то привык. Но моя сестра, в отличие от меня, более похожа на Монкут, чем я. И внешне, и по характеру. Она всегда придерживалась правила "женщины не лезут в дела мужчин". И требовала, чтобы я поступал также. Так какого она сейчас требует от меня отчёт? По праву старшей сестры? Она теперь Мин, а не Льюис. Она не имеет на это право.

Стоп, Лин-эр, не кипятись. Лан Мэй не позволяла себе подобного в обычном состоянии. Значит, её просто что-то вывело из равновесия. Надо думать о том, почему она так сказала. С какой стати её это так выбесило, а?

— Потому что это выгоднее, — пожал я плечами, лихорадочно продумывая возможные причины такого состояния сестры. — У вас там опять разборки, чья семья круче, что ли? Младший брат подсиживает старшего, напирая на связи жены?

— Ты… Я о тебе забочусь, Лин-эр!

Переигрываешь, сестрица. Слишком резко и слишком быстро. Значит, я сразу попал в точку. Вот честно — достало! Если бы не племяш — прямым бы текстом сказал сестре расторгнуть этот брак и оказаться свободной. Что это за мужчина, если не может защитить свою жену от своих же родственничков? Какой из него будущий глава семьи Ким, если он уже сейчас позволяет младшему брату так неуважительно относится к своей жене, будущей главе всех женщин семьи? Означает ли, что он не против развода? Плохо, если так.

— И каким образом эта профессия может быть выгоднее инженера-схемотехника? — пришла в себя сестра и начала сыпать убойными по её мнению аргументами. — Ты знаешь, сколько они получают? Ты же не любил турниры! Да и там одна команда из тысяч получает чемпионский титул, остальные — дырку от бублика! И возраст, возраст, Лин-эр! Ты слишком стар для про-сцены. Перегорание…

— …в Каталоге не бывает, — улыбнулся я. — И на про-сцену я не полезу. Я и простым наёмником смогу обеспечить себя. И тебя, если что, тоже. А насчёт связей…

Да, её это волнует. И её мужа тоже. Мне самому — пофиг. Все эти семьи, рода и кланы в моём случае сделали вид, что это не их дело. Ни один не пришёл на помощь. Ни один не показал, что их система лучше, чем жизнь вне её. Вписываться в неё, создавая свою собственную семью с нуля или входя в чей-то род через брак я не хочу. Но вот обеспечить сестре тылы я обязан. Если всё идёт к разводу — я должен стать той стеной, за которую она спрячется.