— А если не проклятый? Если он уже демонический пастырь? — спросил я, готовый в любую секунду сорваться с места. — Мы видим лишь малую толику его способностей. Наша задача на этой охоте — выжить, а не победить, сестра Фукуи. И я скажу тебе ещё одно.

При этом я специально посмотрел ей в глаза своими, изменёнными, с ярко-жёлтой светящейся радужкой. Чтобы проняло до дрожи.

— Есть вещи похуже смерти. И я готов сделать всё, чтобы вы с сестрой Янь не проходили через подобное никогда. Даже оказаться в ваших глазах трусом.

— Вот прям таки всё-всё? — услышал я знакомый грубый голос за своей спиной.

Да ладно! Ну не могу же я быть настолько везучим в обратном смысле этого слова, а?

* * *

Время для меня словно остановилось. Я увидел, как Фукуи Аки замечает что-то за моей спиной и бледнеет ещё сильнее, чем Мейлин. Задавив в себе желание обернуться в тот же миг, я выставил свою левую руку вперёд и, проверив предполагаемую траекторию полёта Фукуи Аки на наличие крупных деревьев, быстро протараторил:

— Ветер, поток.

Хорошо пошла! Быстро! Люблю я здешние леса за отсутствие толстых и крепких деревьев. И, в принципе, я начинаю понимать, почему. Не успевают они вырасти. Раньше сносят всякие охотники своими заклинаниями.

— Тинг, сообщение Ли Си Цину, — по-прежнему тихо и быстро сказал я, опуская руки на навершие клинков и медленно разворачиваясь. — Уводи принцесс, я задержу проклятого. Приведите помощь как можно быстрее. Ко мне не приближайтесь, в боевом трансе я никого не узнаю. Мне умереть проще, чем знать, что я вам навредил. Это мой классовый квест, мне с ним и разбираться. Конец сообщения.

А вот и он, главгад моего квеста. Изменился, да… Лицо прикрыто подобием шлема из черепа какого-то изменённого животного, наручи и поножи тоже костяные, на груди кожаный нагрудник с нашитыми костяными дугами, явно имитация рёбер. Волосы длинные, белые, висят из-под этого недошлема неопрятными рваными космами. Глаза полностью залиты жёлтым светом, вертикальный зрачок стал почти круглым в этой темноте. В правой руке до боли знакомый мне фальшион, а вот в левой руке деревянный посох, похоже, сделанный из перевёрнутого вверх корнями деревца. И на этих не до конца отломанных корнях висят десятки верёвочек с черепушками мелких грызунов и птиц, крупные клыки и когти, какие-то камешки. Понятно, почему Фукуи Аки так отреагировала на него. А ведь ещё есть дымка тёмного тумана, укутывающая эту стрёмную фигуру с ног и до головы. Ну, Баньши в "Эре героев" была пострашнее, скажу честно. Но и этот видок заставляет волосы дыбом стать.