«А где же Дорога?»

«Смотри дальше».

Горный хребет, замыкающий равнину, становился ниже, и вдоль его отрогов я ощутил далекое биение порталов. Желтая степь натыкалась на горы, ползла вверх по камням, бессильно опадая с гордых скал. Тонкая нитка Континентального шоссе шла южнее, за горизонт, не приближаясь к горам. И там, вдалеке, манила и звала Бесконечная Дорога Меж Миров, наше спасение.

Миро резко бросил меня вниз до того, как я ощутил поле внимания, направленное с вершины гиперболической башни.

Приземлился за холмом, считал ауру места, спроецировал наружу и окутал себя экраном покоя. Мир сразу стал серым, невзрачным, безразличным.

«Ушастики добрались до города раньше». Сказал Миро.

«И что же мы будем делать?»

«Для начала, понаблюдаем! Рацию не трогай, сигнал они точно засекут, не придурки же?»

Дальше я пошёл пешком.

Двигался осторожно, сканировал ауру окружающего мира, перемещался от укрытия к укрытию. Один раз встретил белую тварь, дернулся, замер на месте.

Тварь не обратила на меня внимания, надеюсь, что не заметила. Она была занята, разрывала на части и пожирала здоровенного киберпса. Пара переломанных тушек валялись поодаль, остатки стаи скалились на безопасном расстоянии, не решаясь напасть.

«Приятного аппетита, чтоб ты подавилось». Прокомментировал картину Миро.

Вблизи становилось понятно, что за городом давно никто не ухаживал. Здания обветшали, пропылились, по их стенам змеились плети степной травы, пятная камни желто-рыжими потеками ржавчины. Сады неконтролируемо разрослись, деревья взламывали корнями стены шарообразных домов. Вода в речушке, протекающей через город, зацвела, берега превратились в болото.

Внезапно раздался гул мотора. Обычный «Маус» вывернул с городской улицы, и помчался в степь по разбитой дороге. За рулем сидел эльф, в открытом кузове расположился ещё один, левой рукой держался за силовую трубу, проходящую над кабиной, правой рукой бережно сжимал винтовку. Я не сомневался, это то самое тщательно изукрашенное оружие, пуля которого превращает танк в металлический куст.

Машина, таща за собой шлейф пыли, скрылась в степи.

«Игрушки тут как дома!» Вздохнул Миро. «Даже без маскировки катаются!»

«Нужно сообщить леди Валентайн!»

«Давай сначала выберемся отсюда». Индик вдруг занервничал. «Аура места нехорошая».

Я и сам это чувствовал. То и дело в энергетическом мире встречались узелки боли и смерти, вся равнина была заполнена ими. Тут не сражались, тут убивали, приносили жертвы, выкачивая из разумных энергию. И много!

Все поле перед городом представляло собой древний жертвенный алтарь.