Что делать, разве можно отказаться от таких умных и шустрых жён! Хотя, я и не хотел отказываться от них…

* * *

— Ну, чем порадуешь, друг мой? Как прошла поездка? Какие новости для нас? А то я тут в этом Топоре словно на иголках сижу. Как отправили седмицу назад Вилену с Каравасом в Тартар, так и скучно стало. Хорошо, что свадьба прошла как надо. Хоть здесь порядок. Ничего не сорвалось.

— Ничего хорошего, Ваше Сиятельство. Вы при Императорском Дворе всё ещё нежелательная личность. Думаю, что где-нибудь в приграничье никто к Вам приставать не будет, но в герцогских столицах пока не стоит появляться. И в Шупаше Вас точно встретят не совсем хорошо. А то рассказывают всякое. Будто военные там чуть ли не всеимперский заговор разоблачать собрались. Конечно, все попавшиеся на воровстве и изменах торговцы и прочие людишки давно уже увезены из Шупаша, но люди военного министра сидят в графском замке и изучают бумаги, что остались от проклятого барона Фазиля Цугундера. Не всё военным, оказывается, выдали. Будто управляющий Мануфил отказался, объяснил, что без разрешения молодого графа не может. А ему, раз уже посвящён парнем даже в рыцари, наказ на выдачу может дать разве что герцог или сам император. А изучать, оказывается, можно, и без ограничений. И никто этому Мануфилу ничего не сделал. Наоборот, от герцога Хурлагара ему на грудь упал малый знак «За усердие», что для бывшего простолюдина, хотя, весьма славного вояку, очень даже достойно. Получается, своей человек для военных. И герцог подтвердил, что признаёт рыцарство управляющего, потому что это свара для него выгодна. Там и нового начальника стражи отметили, и даже главу управы, и военного коменданта, и этими же знаками.

— А последнему за что? Он же тоже причастен!

— Просто военные постарались отмазать. У них же все изобличающие бумаги. Теперь только барон и остался виновным.

— Ладно. И что там с магическими камнями?

— Добывают, Ваше Сиятельство, и очень много. Оказывается, молодой граф оставил несколько богатых мест Силы. И сборщики из других мест прибыли. И их охраняют военные. Но все камни скупают напрямую гномы князя Топора. И они чуть ли не всё графство завалили своими товарами. Второй караван уже пришёл. Это не считая того, что доставляют по воздуху. Конечно, в Шупаше мало кто сможет купить товары гномов. Но сам управляющий много взял, бароны Сатихван и Чепай, торговцы из соседних графств. Скоро и другие торговцы подтянутся.

— И наши товары уже не берут?

— Да, Ваше Сиятельство. Пока тайная торговля сильно упала, а товары из открытой из-за оплаты тварям дорогие получаются. А у гномов напрямую сильно дешевле, и послабления, данные парню, работают. Потом, и тварям ничего платить не надо. Уже и прямая дорога из Шупаша в Топор вовсю ремонтируется. Мосты через Хурлагар и в нескольких других местах сдали. На границе крепость строится, и кто-то из магов уже замок ставит. На выходе из долины тоже крепость и замки строятся. Граф Тетюша для дочки крестьян привёз. Барон Сатихван ему несколько имений рядом с первым обещался уступить. У него, оказывается, грамота на это от парня есть, вот он и распоряжается. И к старикам нечего и думать лезть. И у первого, и второго, сами знаете, поддержка хорошая. А парень пока куда-то пропал, но, похоже, жив. Хотя, и без него уже обойдутся. В замок чужим бесполезно лезть, магическая защита как у него дома в Тартаре. И глава управы переехал в особняк барона Цугундера. Там тоже защита неплохая. Деньги и прочие средства у управляющего и главы управы хватает. Много разграбили.