Впрочем, должен справиться и так…
Интерлюдия 1
Кэйташи Айсуши опустил нижний край тяжёлого щита на каменный пол пещеры, после чего ещё раз огляделся. Молодой мастер кузнечных дел всегда был не по возрасту рассудительным. Вот и сейчас он зашёл в портал Арсенала последним, предварительно оценив, какое оружие выбрали для себя остальные. И после подобной оценки, заметив, что превалирует лёгкое в основном режущее или рубящее вооружение, он и определился с тем, что возьмёт себе. В итоге Кэйташи выбрал в Арсенале тяжёлый строевой щит римского образца и одноручный клевец.
Несмотря на весь свой опыт, молодой мастер не смог определить, из какого дерева сделана основа того скутума, который предоставил ему Арсенал. Но, простучав щит, Кейташи понял, что дерево основы его щита было даже крепче дуба.
Что же касается клевца, то тот был выкован из довольно редко используемого на Земле материала — чёрной бронзы. Это оружие было выбрано им осознанно. Так как никто не знал, какой противник встретится им на пути к выходу, то хоть кто-то должен был выбрать вооружение, способное пробить крепкую броню. Никто кроме него до этого не догадался, вот и пришлось ему «закрыть эту брешь» своим выбором.
С семи лет он помогал отцу, кузнецу, который давно заслужил собственное и уважаемое клеймо. В школе его постоянно подкалывали, насмехались, как это в двадцать первом веке, да работать в примитивной кузне и бить по разогретому металлу молотом. Словно нет гидравлики, станков и компьютеров. В ответ он прятал улыбку и отмалчивался, не рассказывая, что выкованные вручную, по старым технологиям, клинки, вышедшие из-под молота признанного мастера, ценились не меньше, чем премиальные автомобили.
Их небольшая семья всегда жила скромно и не кичилась тем, что была, наверно, самой богатой в том маленьком городке на западной оконечности Хонсю, в котором они жили. И богатство это было как раз плодом того, что ни его дед, ни его отец, ни он сам не чурались взять в руки молот и по-настоящему потрудиться. До кровавых мозолей, до седьмого пота.
В отличие от сверстников, он не витал в облаках и не предавался мечтам о несбыточном, почти всегда предпочитая синицу в руке, журавлю в небе. Было только одно исключение — его работа. Вот в ней он никогда не признавал полумер или тем более халтуры. Его жизненный девиз можно было выразить словами: «если что-то делаешь, делай это хорошо».
В отличие от большинства испытуемых, Кэйташи воспринял всё происходящее не так остро. Он мог что-то изменить и вернуть себя обратно на Землю? Нет. Но он мог выжить. Чем и занимался. Просто выживал до того момента, как увидел Арсенал.