Изначально я рассчитывал, что устроенный эксом взрыв завалит тоннель, но сейчас это уже не играло особой роли. Не пройдет и десяти минут, как жители муравейника ринутся искать непрошеных гостей. Чутьё и опыт подсказывали, что кроме знакомых противников мы можем встретить и других, куда более редких и опасных. Откуда-то же у Мазая берутся коричневые, белые и другие камни, и если с обитателями поверхности люди уже научились бороться, то о встрече с монстрами улья мало кто может рассказать. Таких счастливчиков просто уже нет в живых. Среди охотников хватало баек по поводу того, какие гадкие и жуткие создания могут находиться в этих тоннелях. Один из завсегдатаев бара как-то проболтался, что знал человека, который лично побывал в одном из муравейников. Правда, веры таким людям было немного. Хотя тут я не был на сто процентов уверен. В одном из фортов до сих пор живёт слепой старик, выпрашивающий у сердобольных охотников милостыню. Говорят, по молодости в его руки попал чёрный камень, но бедняга так и не смог им воспользоваться. Правда, я не потрудился узнать, каким образом ему достался тот чёрный камень. Одно я знал наверняка – из-за камня он навсегда лишился возможности видеть, и даже самые лучшие миксы не могли исцелить этого человека. В байки про то, что старик когда-то сумел проникнуть в муравейник и убить королеву, я до сего момента не верил, считал их полным бредом.
Темп нашего продвижения упал, мы пробежал ещё две сотни метров, когда оказались в небольшом боковом тоннеле. Не знаю, сколько бойцов Триады пошло за нами следом, но, если судить по неутихающей стрельбе, их там не меньше десятка. В коридорах то и дело гуляло эхо выстрелов.
– Привал пять минут, – скомандовал я.
Мы попадали на песок. Гадюка покачала головой.
– Эти дилетанты даже глушители не используют.
– Ну а толку с них? На шум устроенного нами взрыва стекаются все оставшиеся в муравейнике монстры. Наших друзей ждёт такая же участь, как и тех жмуриков, что мы видели в убежище.
– Тсс, – я приложил палец к губам.
Мы взяли оружие наизготовку. Щелканье и шорохи, доносившиеся откуда-то со стороны главного прохода, становились все отчётливее. Мы вскочили на ноги и укрылись в небольшой нише, которые в изобилии были разбросаны в пещерах муравейника. Полумрак прохода мешал мне как следует рассмотреть ковыляющего по тоннелю монстра. Я почувствовал, как напряглись мои спутники, они тоже рассмотрели массивную тень, появившуюся в пещере. Больше всего монстр походил на исполинского краба. Приплюснутое тело, панцирь. Множество сегментированных ног и две огромные клешни. Коричневая тварь неподвижно замерла. Усики-антенки на крохотной голове шевелились, словно сканируя пространство. Монстр потёр клешни одну о другую и начал боком протискиваться к одному из боковых тоннелей. В этот момент стоявший позади меня экс приглушённо чихнул. Монстр застыл словно статуя. Несколько долгих секунд он таращился в нашу сторону, словно раздумывая. Небольшие рудиментарные глаза на гибких стебельках вертелись в разные стороны.