— И что же ты ждёшь от меня, кузен? — настороженно спросил Алгар.

— Помощи и союза против Дома Энлиля, — как всегда коротко и недвусмысленно заявил Мардук, — Объединив наши силы, вдвоём мы свергнем этого интригана и узурпатора.

— А что потом? Я ведь теперь тоже — Верховный Правитель Шумера. Значит, твой прямой конкурент, как и Энлиль. Свергнув одного конкурента, что потом помешает тебе расправиться и с другим? Не станешь же ты утверждать, что согласен на делёж власти и двойное правление?

— Не стану, — честно признал его собеседник, — Но не забывай, кузен, ты ведь — лишь временный Правитель Шумера. Даже Ану в этом отношении выразился предельно ясно. Твои полномочия буду закончены с окончанием конфликта и утверждением законной власти…

— То есть — твоей власти? — уточнил Алгар.

— Разумеется. В Шумере нет другой законной власти, идущей изначально. Наш Дом — самый старший по мужской линии. Значит — это наше право. Но я вызвал тебя не для того чтобы кичиться тут перед тобой своим старшинством, а, чтобы договориться по справедливости, как и положено братьям. Нам незачем воевать друг с другом, когда есть общий враг. Энлиль и его отпрыски безумны и просто ослеплены своей ЕДИНОЛИЧНОЙ властью и собственным величием. Этого нельзя допустить. Их непременно нужно отстранить. А между собой мы всегда сможем полюбовно обо всём договориться.

— Ты хочешь мне что-нибудь предложить в обмен на помощь, а затем — признание твоей власти?

— Ты всегда был смышлёным малым, братишка, — впервые улыбнулся суровый Мардук, — Конечно же, я прошу твоей поддержки не просто так. Ты сумел в короткий срок высоко подняться. Я это уважаю. Ты заслужил это уважение. И я призываю к вечной дружбе и союзу между нами. Не только между Домами наших отцов, а именно между мной и тобой и между нашими семьями. Мы ведь — братья! Соединив наши Таблицы Судеб, мы станем силой, которой никто не посмеет противиться ещё многие и многие сары. Ты станешь вторым божеством во всём Шумере. Я не поскуплюсь на привилегии, земли и города. Тебе воздвигнут величественные храмы, а твои наследники будут выше всех, за исключением моего сына Набу. А если у тебя будет когда-нибудь дочь, то мы можем поженить наших детей, и она тоже станет Великой Правительницей. Что скажешь?

— Весьма щедрое предложение для сына самого младшего Дома.

— Энлиль вряд ли когда-нибудь сделает тебе подобное, — недвусмысленно намекнул Мардук, — При нём ты и твой род, всегда будете лишь на третьих ролях. Разве не так? Подумай, кузен… Твоему отцу это безразлично, он занят другими делами. А тебе?