— Что там такое? — недовольно спросил Правитель у своего дежурного офицера.
— Посланник из Тилмуна, господин, — ответил тот, — Требует его принять. Я объяснял ему, что идет Совет и вы заняты… Но он говорит — это срочно.
— Пропустите, — приказал Алгар.
Офицер поклонился и распахнул двери. В них немедленно показался аннунак, одетый в зелёные цвета Дома БЫКА ЗЕМЛИ. Он торопливо поклонился, сидящему на золотом троне Алгару.
— Друг мой, мне сказали, что у тебя срочное послание, — любезно кивнул ему Правитель, — Что случилось? Говори, я тебя слушаю.
— Боюсь, у меня дурные вести, мой принц, — только и выдохнул тот, — Госпожа Нинмах просила передать вам лишь одно слово — НАЧАЛОСЬ…
Все присутствующие молча быстро переглянулись.
— Теперь нам остаётся лишь готовиться к неизбежному и уповать на Судьбу… — раздался тихий голос Адапы, — И горе тому, кто окажется не готов к этой войне….
Глава 7
— Смотрите, что это там? — воскликнул вдруг возница патрульной небесной колесницы, указывая на внезапно потемневший горизонт.
Его «воздушное судно» с ярким серебристым изображениями ВОДНОГО ЗМЕЯ на бортах, обозначавшего принадлежность к Великому Дому Энки, давно уже лениво зависало в воздухе на подступах к плоскогорью Тилмуна. Погода выдалась, как всегда тут в это время года, жаркой и безветренной. В воздухе буквально висело горячее марево. Следить патрульным было не за кем. В знойном небе не было даже птиц. Перемирие, связанное с проведением Высокого Экура, давно уже закончилось, но уже много дней тут вообще ничего не происходило и ежедневные патрульные облёты окружающей территории превратились в скучную рутину для аннунаков из армии Мардука.
Этот суровый Бог, первенец и наследник Великого Энки, совсем недавно самовольно провозгласивший себя Верховным правителем Шумера, начал свою деятельность с попытки низложения своего предшественника Энлиля и с захвата священного города Тилмуна. Это было не спроста. В Священном городе издревле хранились все величайшие тайные знания, собранные многими поколениями аннунаков. И Мардук небезосновательно рассчитывал, завладев ими, получить для себя какие-либо военные преимущества. Разумеется, ни Энлиль, ни владычица Тилмуна Нинмах никак не могли с этим согласиться и потребовали восстановления существующего порядка. Однако, Мардук, тайно поощряемый своим отцом, не подчинился. Его двоюродный брат и наследник Энлиля — Нинурта попытался было остановить армию своего кузена, но потерпев поражение, был вынужден отступить.
Несмотря на протесты Нинмах, Мардук и его армия торжественно вступили в неприкосновенный и священный для всех аннунаков город Тилмун, словно иноземные завоеватели. Он немедленно объявил себя новым господином Священного города. Это было настоящим святотатством. И теперь Мардук принимал всех посетителей во дворце своей тётки, сидя на её троне.