— Ну и кого это принесло в такую пору? Уже почти ночь на дворе?
— Это я — Симах, — отвечал человек в плаще.
— Какой ещё Симах? — переспросил голос, — Поди прочь.
— Именем Анзунда, я пришёл за его милостью.
За дверью сразу же послышалось движение и загремел засов. В небольшую дверную щель выглянуло бледное лицо с взъерошенной шевелюрой и подозрительно глянуло на пришедшего.
— Да я это, я. Неужто не узнаёшь? — сказал Симах.
— Так бы сразу и сказал, — недовольно буркнуло лицо — Разве позабыл наставления отца нашего Адапы? Когда приходишь, нужно говорить особые слова.
— Помню. Только к чему это всё?
— Отец наш гораздо мудрее нас с тобой. Раз сказал, что так надо — значит надо. Ну, ладно — заходи скорее. Там уже все собрались.
Дверь снова плотно захлопнулась и массивный засов встал на своё место. Взяв со стены зажженный факел, привратник повёл посетителя вглубь двора.
Дом это принадлежал одному знатному и довольно зажиточному, по местным меркам, горожанину. Как и все подобные дома в Уруке, он был выстроен из высушенного на солнце сырцового кирпича. Это была относительно большая двухэтажная постройка с плоской крышей, обрамлявшая со всех сторон открытый внутренний дворик со своим колодцем и огромным очагом.
На первом этаже располагалась самая большая комната в доме, игравшая роль одновременно и гостиной, и столовой, и хозяйского «кабинета». Здесь же была кухня, подсобка, помещения для слуг и скота. Всё весьма цивильно. В дальнем углу двора был даже изолированный туалет.
На втором этаже располагались спальни хозяев и их домочадцев. Все помещения были с глухими стенами, без окон. Свет проникал только через дверь. А весь двор, словно крепость был отгорожен от улицы сплошной и высокой глинобитной стеной.
В самой большой комнате первого этажа, освещённой глиняными светильниками, заправленными кунжутным маслом, собрались уже человек десять. Похоже, все ждали Симаха. В центре, на высоком стуле со спинкой сидел сам Первосвященник Урука Адапа. Это было довольно неожиданно. Столь высокие персоны, жившие во дворцах и особняках вокруг Святилища Богов, редко удостаивали своим посещением дома обычных городских жителей.
— Ты опоздал, сын мой, — укоризненно встретил старец появление Симаха.
— Прости, мудрейший, — потупился тот.
— Учтите, дети мои, в той борьбе которую мы начинаем дисциплина и порядок играют главную роль, — назидательно сказал Адапа, — Без этого мы обречены на поражение и погибель. Не забывайте, все мы, в отличии от дингиров — смертны. У них во всём большое преимущество над нами.