За это время на глазах охающей от восхищения Нади я наполнил колчан энергострелами.

Как только я убрал колчан в пространственное хранилище, начальник имперской службы безопасности принёс какой-то блестящий чемоданчик.

К этому времени подтянулись и Санёк с Жориком, которые всё это время гуляли по императорскому саду с Пал Палычем. На животное пришлось накинуть антимагический ошейник, чтобы успокоить прогуливающихся неподалёку.

Я уже сообщил друзьям, что мы собираемся в Эпицентр, и они восприняли эту новость с энтузиазмом.

Мы собрались на портальной площадке. Ещё недавно появились здесь одетыми в грубые куски ткани, сейчас же постарался личный портной императора. Нам выдали удобную льняную одежду, с нашитыми на нее какими-то хиитрыми усочками пропитанного защитной магией металла, не стесняющую движений. Самое то для боя.

Дополнительно я выбрал ремень, на который повесил костяной кинжал. Жорик последовал моему примеру — подобрал похожий, и пристроил Беспощадного. У Нади же широкий пояс с ячейками. Как она объяснила — взяла на всякий случай несколько пузырьков с зельями.Как призналась принцесса, отец кое-как отпустил её, понимая, что Эпицентр это даже не прогулка в Бездну. Рыкову для его успокоения пришлось взять с собой десять элитных магов.

— Ну что, отправляемся, — ответил Рыков и развернул портальный свиток.

Зеркало портала открылось перед ним.

— Прошу, дамы и господа, — пригласил он нас.

По очереди мы зашли в сияющее зеркало.

— Я вообще не понимаю, зачем лезть в самое пекло? Мы отбиваем атаки, — ответил генерал Романцев.

Я, Надя и Рыков сидели у него в кабинете. Генерал был мягко говоря растерян, когда мы внезапно появились на территории штаба.

— В последнее время Эпицентр стал опасней, это верно, — продолжал он. — Но так уже было лет двадцать тому назад. Это цикличная история.

— Вы же не знаете, что творится внутри Эпицентра, правда? — обратился я к генералу.

— Изучаем периодически, — кивнул Романцев. — Тоннель, по которому лезут твари, подпитывается энергией сумеречной зоны. Это мы уже знаем… Но вот найти источник? Это самый наболевший вопрос. Если б вы знали, сколько артефактов мы потратили, чтобы разобраться в происходящем.

— И что, никто так и не достиг другой стороны Эпицентра? — спросила Надя.

— Нет, ваше высочество, — ответил генерал. — Я такого не припомню.

— Генерал, у нас есть всё, что нужно, — ответил Рыков, положив на стол металлический чемоданчик. — Но мы должны подойти хотя бы на полкилометра к разлому.

— Там сейчас неспокойно, — ответил Романцев. — Мои бойцы периодически видят на этом рубеже единичных тварей…