И он знал, что сделает с Павлом, когда он выполнит задание. Запрёт его в подвале и будет отрезать по кусочку, каждый раз спрашивая «Почему?»

«Почему он столкнул его дочь со скалы?» — это главный вопрос, на который этот паршивый ублюдок ответит.

— Ваш десерт, Аркадий Викторович, — пробормотал его верный слуга, Зиновий.

О, это его любимое желе. Фруктовое, вишневое, а вишенки из его сада, выращенные своими руками. Ну почти своими…

Он ударил слегка по желейному корпусу в виде колокола, лежащему на большой тарелке, и колокол заколыхался. Замечательное желе. Он уже на глаз определял качество этого блюда. Хоть в эксперты иди. Хех.

Троекуров отцепил ложкой внушительный кусок желе и, зажмурившись от предвкушения, положил его себе в рот.

* * *

Драгунов выбрал самое подходящее помещение для проведения торжественного вечера. Просторная зала с высокими потолками, колонны по периметру. За колоннами располагались столы с закусками на любой вкус.

Я осмотрелся. Народу действительно было много. Кавалеры в костюмах с галстуками и бабочками разбились на группы по интересам и, стоя у столов, активно обсуждали свежие новости, травили анекдоты и байки. Дамы в коротких изысканных платьях, кое-как прикрывающих колени и подчёркивающих аппетитные формы, периодически отвлекались от мужского общества и собирались подругами в стайки, обсуждая различные сплетни.

Веселая обстановка, лёгкий, приятный гул голосов, смех, и… живая музыка со стороны специально оборудованной сцены. Собран целый оркестр, который сейчас играл на скрипках, фортепьяно и флейтах какую-то лирическую музыку.

Меня тут же схватила под локоть Марина. Глубокое декольте тёмно-зелёного блестящего платья притягивало взгляд. На шее кулон на цепочке, что я подарил ей недавно.

— Ой, как мы вовремя, — шепнула она мне на ухо. — Скоро будет бал. Надеюсь, что ты подготовился.

— А должен был? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Ну вот, ты не готовился, — надула губы Марина. — Ещё скажи, что у тебя учителя по танцам нет.

— Я немного практиковался с Катей, — улыбнулся я. — И быстро учусь.

— Марин, ты идёшь? — подошли к нам две симпатичные подружки в ярких цветастых платьях. Я кивнул, поздоровавшись, и они почему-то принялись стрелять в мою сторону глазками.

— Да сейчас, — ответила им Марина, затем провела по моей спине рукой, обворожительно улыбнувшись. — Я буду ждать тебя, мой кавалер.

После того, как она удалилась к подружкам, ко мне подошла Софья с бокалом шампанского в руках. Бежевое платье подчеркивало ее идеальную фигуру, красивое и гармоничное декольте… И вырез сбоку, демонстрирующий стройную ножку почти до бедра. Я поймал себя на мысли, что уж очень откровенно пялюсь на нее, и посмотрел в зелёные глаза.