У меня получилось уговорить Лиса и его супругу, чтобы они дали возможность подпитать от Тимы сборный артефакт.

— Вы не переживайте, это действительно безопасно, — поспешил я успокоить родителей. А Тиму не надо было уговаривать, в глазах его плескались искры счастья и любопытства, которое присущи любому исследователю. Он сел возле короба, возвышающегося на столе, затем сложил руки, посмотрев на меня.

— Тима, расслабься. Все отлично, — я положил руку ему на плечо.

«Да, я знаю», — раздался в моей голове голос мальчика, вновь невероятно громкий и звонкий.

Только я отошел, как Демид приложил ладонь к артефакту, и кристаллы сверху короба ожили, засветились. Прозрачные нити вышли из камней и соединились с мальчиком, а через секунду по ним потекла светло-фиолетовая энергия.

Завораживающее зрелище!

Через десять секунд нити перестали светиться, артефакт наполнен.

Я вручил Лису пачку денежных купюр.

— Это плата за то, что помогли, — прокомментировал я.

— Да что ты, — замахал руками Лис.

— Правда, не надо, — Римма тоже выглядела очень смущенной. — Вы и так для нас много сделали. А энергия у Тимы завтра к обеду уже придет в норму.

— Но вы помогли, — мой взгляд был настолько категоричен, что Лис, вздохнув, взял вознаграждение. — Купите для Тимы что-нибудь.

— Ну что, пора выдвигаться. Всё готово, — подошёл Алексей.

— Да, собираемся. Важна каждая минута, — ответил я ему и обратился к водителю. — Жора, подгоняй своего коня.

Миновав очередной холм, мы спустились в долину, и я заметил дорогу, которая через пару метров растворялась в гуще зеленых зарослей кустарников и высокой травы. Было темно, но моё острое зрение сразу адаптировалось, и я уже мог различать детали вокруг. На Алексее, Жорике и еще трех элитниках были приборы, которые позволяли им видеть в ночное время суток.

«Матвей замаскировал подход к своему жилищу, — подала голос Лея. — Я проведу. Только надо ещё избегать ловушек. Я уже вижу, что некоторые скрытые овраги он превратил в ловчие ямы».

Мы прошли извилистым маршрутом, избегая ловушек с помощью Леи, и вышли к серому дощатому строению, в окнах которого горел свет. Рядом был ещё один небольшой приземистый домик, и там тоже, судя по горящему свету в окошке, тоже кто-то находился.

— Ну что, Жора, доставай своего Беспощадного. Надо нам точно определить, где Софья и сам Матвей.

Жорик снял с глаз прибор, вытащил из ножен узорчатый кинжал, руны на котором тускло мерцали голубым светом. Прикрыл веки и сжал острое лезвие. Я заметил капли крови, затекающие в рукав его рубахи.

Наконец друг открыл глаза.