— Ждём утренних газет, — ухмыльнулся Матвей. — Ты будешь читать его некролог… хм… — он оценивающе осмотрел её, — без одной груди, двух пальцев на руках… Может одного. Тут зависит от того, как громко ты будешь кричать.

— Ты сдохнешь… Уже скоро, — Софья, собрав все силы, вновь попыталась взломать заклинание, блокирующее её движения, и снова без результата. Она попыталась вновь пошевелиться, и получилось — её палец слегка дёрнулся.

— Знаешь, сколько таких милашек как ты говорили мне об этом? — оскалился Матвей, замечая её движение. — А потом верещали и молили их отпустить. «Помогите!» «Не режь меня!»… И, кстати, не пытайся дергаться. Бесполезно. Твой мозг может не выдержать такой нагрузки.

— Тебя всё равно найдут…

— Это всё только слова… Посмотри лучше, что у меня за красота в руках, — Матвей взял со слесарного стола блеснувший скальпель. — Идеальное оружие. А чтобы ты не умерла от кровопотери, я взял прижигатель. Специальный артефакт, полезный в таких случаях. Им, кстати, очень активно пользуются Хранители, когда пытают преступников.

— Да что тебе от меня нужно⁈ — выкрикнула Софья скорее от безысходности.

— Всего лишь твой крик и страх, — зловеще прошипел этот урод.

— Я тебя не боюсь, — Софья с вызовом посмотрела ему в глаза.

— Ах, ты даже не представляешь, крошка, как это заводит, — захихикал Матвей. — Всему своё время. Ты начнешь бояться… Прямо сейчас.

Матвей приблизился к ней, взглядом довольного мясника осмотрел её ещё раз. Затем протянул руку к её пиджаку и блузке. Скальпель разрезал их вплоть до пояса и откинул в разные стороны лоскуты одежды, оголив её грудь.

— Прекрасно, — Матвей провёл тупой стороной инструмента вокруг её темного ореола на правой груди. — Приступим…

Его рука в последний момент дрогнула. Он услышал что-то на магическом уровне, да и Софья даже с заглушенными способностями различила эхо ментального всплеска.

* * *

Когда группа наших клонов-призраков направилась в сторону дома, я уже был на своей позиции. Неподалёку залёг в траве Жора, продолжая считывать местоположение Матвея.

— Оппа, наш клиент засуетился, — тихо просипел Жора. — Почувствовал что-то.

— Опиши.

— Вижу лишь перемещения теней. Сейчас он отвлёкся от Софьи и уже наколдовал свою копию. Она скоро выйдет.

Я кивнул. Ну что же, вполне предсказуемо.

Сейчас надо вывести из игры людей Матвея. Вот они, трое, буквально в пятидесяти метрах. Один отошёл в кусты, видимо справить нужду. Я заметил вспыхнувший уголёк сигареты из замаскированного ветвями укрытия.А затем — седьмое пекло! — я увидел почти в кромешной темноте клуб выдыхаемого дыма. И… сбросил нагрузку с тетивы. Та благодарно прозвенела, отправив глушилку точно в цель.